Découvrez la plus grande forêt du Tennessee (et ce qui y vit)

Le Tennessee abrite certaines des forêts les plus spectaculaires des États-Unis. Des incroyables Great Smoky Mountains à la vaste forêt d’État de Franklin, le Tennessee est un véritable paradis sauvage.

Cependant, il y a une forêt qui domine toutes les autres : la forêt nationale de Cherokee. Cette forêt est la plus grande de l’État et abrite un large éventail d’espèces végétales et animales. Donc, si vous êtes à la recherche d’une aventure qui vous mènera au cœur de la beauté naturelle du Tennessee, une visite dans la plus grande forêt de l’État est un choix parfait. Venez explorer cet écosystème unique et découvrir ce qui l’habite.

La plus grande forêt du Tennessee : la forêt nationale de Cherokee

Si vous aimez la nature et les aventures en plein air, vous devez visiter la forêt nationale de Cherokee dans le Tennessee.

Cette immense terre publique s’étend sur 655 598 acres et est la plus grande de l’État. De nombreuses espèces sauvages et végétales habitent la forêt nationale de Cherokee. Il offre également des possibilités infinies pour la randonnée, la pêche, le camping, etc. De plus, il est divisé en deux régions distinctes – l’une au nord et l’autre au sud – il y a donc toujours quelque chose de nouveau à explorer.

Préparez-vous à explorer la magnifique forêt nationale de Cherokee, un paradis de terrains variés allant des vallées luxuriantes aux sommets imposants atteignant jusqu’à 6 000 pieds d’altitude. De plus, cette forêt abrite un réseau d’affluents de la rivière Tennessee.

Lors de l’exploration de la forêt, gardez à l’esprit que même si les lignes de plissement et de faille de la région sont pour la plupart inactives, des secousses mineures ont été enregistrées de temps à autre.

Si vous aimez la géologie, vous adorerez les formations rocheuses de la région. Des roches sédimentaires anciennes et très déformées aux roches ignées et métamorphiques datant de la période précambrienne, cet endroit est le paradis des géologues. C’est toujours cool de penser aux millions d’années qu’il a fallu pour que ces roches se forment et à toute l’histoire dont elles ont été témoins.

Nichée dans la chaîne de montagnes des Appalaches du Sud, cette région est connue pour son étonnante diversité. Donc, que vous soyez un amoureux de la nature ou que vous cherchiez simplement à vous échapper de la ville pendant un moment, la forêt nationale de Cherokee est l’endroit idéal pour explorer et vous détendre.

De Chattanooga à Bristol, cette vaste étendue de terre offre des possibilités infinies aux amateurs de plein air, aux passionnés d’histoire et à tous ceux qui cherchent à échapper à l’agitation de la vie quotidienne.

De la randonnée au camping en passant par la pêche et les pique-niques, il y en a pour tous les goûts dans la forêt nationale de Cherokee. Et avec plus de 20 000 espèces, vous aurez la chance de voir une faune vraiment unique et magnifique lors de votre visite.

Histoire de la forêt nationale de Cherokee

Incroyablement, cette vaste forêt a une riche histoire qui remonte à au moins 10 000 ans, avec divers groupes occupant et utilisant la terre de différentes manières. Le peuple Cherokee, dont la forêt porte le nom, comptait sur ses ressources pour la chasse et la cueillette.

Malheureusement, le peuple Cherokee a connu des changements importants dans sa culture et ses terres tribales après le contact européen. Ils ont été dévastés par les maladies introduites par les Européens, ainsi que par les guerres et l’assimilation culturelle. En 1838, ils ont été expulsés de force de leurs terres.

Cette forêt témoigne de la résilience du peuple Cherokee et de la beauté durable de la terre qu’il appelait autrefois sa maison.

La forêt nationale a une longue histoire de colonisation européenne-américaine remontant à la fin des années 1700. L’un des sentiers de la forêt, le sentier historique national Overmountain Victory, célèbre la victoire américaine sur les Britanniques lors de la bataille de King’s Mountain pendant la guerre d’indépendance. Ce sentier se trouve dans la pittoresque zone panoramique de Roan dans la forêt nationale.

Bien que la vallée de la rivière Tennessee offrait des terres plus hospitalières pour la colonisation, certains Américains européens ont toujours choisi de s’installer dans le paysage difficile de la forêt nationale.

Ces colons, originaires d’Écosse, d’Irlande, d’Allemagne et d’Angleterre, étaient principalement des agriculteurs et des éleveurs et dépendaient à la fois de l’agriculture et de l’élevage pour leur subsistance. Malgré les difficultés de vivre dans la forêt, ils ont persévéré et ont fait leur vie dans cette région accidentée.

La forêt est restée en grande partie inchangée jusqu’aux années 1880, lorsque les sociétés forestières et minières du Nord ont commencé à s’installer dans la forêt.

Pour réglementer les voies navigables et superviser l’industrie du bois, la loi Weeks de 1911 a permis au gouvernement fédéral d’acheter des terres privées à utiliser pour les forêts nationales. 14 ans plus tard, le président Woodrow Wilson a créé une série de forêts nationales dans le sud des Appalaches.

En 1936, sous la présidence de Franklin D. Roosevelt, les sections du Tennessee des forêts nationales de Pisgah, Cherokee et Unaka ont été fusionnées pour former la forêt nationale de Cherokee.

Randonnée et camping dans la forêt nationale de Cherokee

Avec 30 terrains de camping aménagés, des tonnes d’aires de pique-nique et plus de 700 miles de sentiers, les activités de plein air ne manquent pas dans la forêt nationale de Cherokee. Les sept rivières d’eau vive et les deux routes panoramiques offrent encore plus de possibilités de divertissement.

Différentes zones de la forêt offrent diverses activités de plein air à ses visiteurs. Examinons brièvement quelques-uns des domaines offrant des activités incroyables.

Région du lac Watauga

Vous aimez être près de l’eau ? Vous allez adorer ici! La région comprend le lac Watauga, trois rivières (la Doe, l’Elk et la Watauga) et de nombreux ruisseaux. De plus, il y a sept cascades à explorer.

Si vous aimez les activités récréatives plus développées, le lac Watauga dispose de nombreuses installations pour pique-niquer, nager, lancer des bateaux et pêcher. L’arrière-pays de la région abrite également le sentier panoramique national des Appalaches, qui propose des aventures plus accidentées.

Zone du ruisseau Citico

Vous recherchez un peu de solitude et une expérience épique dans l’arrière-pays? Vous le trouverez à la pelle dans les zones sauvages de Citico Creek et Joyce Kilmer-Slickrock, qui couvrent plus de 20 000 acres. Ces zones sont des endroits privilégiés pour attraper des truites ensemencés et des poissons indigènes à Citico Creek.

Si vous cherchez à attraper du poisson, vous pouvez tenter votre chance en attrapant du poisson-chat et de l’achigan à petite bouche dans les zones inférieures du ruisseau.

Hautes-terres rouannes

Les hautes terres de Roan sont un paysage très unique et diversifié. Diverses plantes et animaux rares vivent sur les flancs de montagnes escarpés et escarpés et dans les creux de haute altitude.

Pendant que vous explorez, gardez un œil sur les affleurements rocheux, les forêts d’épinettes et de sapins, les chauves des montagnes de haute altitude et les étalages de fleurs sauvages luxuriantes. Et si vous visitez en juin, vous aurez droit à certaines des fleurs de rhododendron les plus spectaculaires de la région. Donc, que vous souhaitiez faire une courte randonnée ou passer quelques jours sur le sentier panoramique national des Appalaches, vous trouverez de nombreuses occasions de sortir et de profiter de la nature.

Région de la rivière Ocoee

Envie d’une aventure palpitante ? Vous pouvez le trouver avec des pourvoiries locales qui proposent des excursions de rafting en eau vive sur la célèbre rivière Ocoee. Pour ceux qui recherchent plus d’informations sur les activités de plein air dans la région, le centre Ocoee Whitewater est une excellente ressource. Vous pouvez faire une randonnée à pied ou à vélo sur des sentiers comme le complexe Tanasi Trail ou la zone de loisirs de Chilhowee ou simplement pique-niquer.

Si vous préférez vous détendre, faites une promenade le long de l’Ocoee Scenic Byway (Forest Road 77 et US 64). Et quand il est temps de se reposer pour la nuit, vous trouverez de nombreuses zones de camping parmi lesquelles choisir, comme les terrains de camping de Thunder Rock et Parksville ou la zone de loisirs de Chilhowee.

Zone Hiwassee Riva

La gorge de la rivière Hiwassee est un endroit magnifique avec des coteaux boisés et des fonds de rivière paisibles. C’est un endroit idéal pour aller pêcher, faire du rafting, du canoë ou de la randonnée. Si vous prévoyez de passer la nuit, il y a un terrain de camping d’État à Gee Creek.

La région compte également une variété de truites et vous pouvez tenter votre chance en pêchant du bord ou en bateau à moteur. Il y a même une rampe de mise à l’eau disponible. Et la meilleure partie ? Vous pouvez accéder à ce site en voiture de tourisme, il est donc très facile d’accès.

La faune dans la forêt nationale de Cherokee

La forêt nationale de Cherokee abrite de nombreux animaux grâce à ses montagnes escarpées, sa population humaine clairsemée et ses habitats variés. Dans la seule forêt nationale de Cherokee, vous pouvez trouver 154 espèces de poissons, 43 espèces de mammifères et 55 espèces d’amphibiens et de reptiles. Ainsi, quel que soit le type de créatures que vous aimez, vous aurez de nombreuses chances de les voir dans leur habitat naturel.

Discutons de la faune en détail.

Wapiti

Si vous aimez la nature, vous ne voudrez pas manquer la magie hivernale qui se produit dans la forêt Cherokee. Chaque année, des milliers d’élans descendent des montagnes à la recherche de nourriture, transformant la forêt en un pays des merveilles. Et croyez-nous, c’est un spectacle à ne pas manquer !

Les wapitis sont l’un des plus gros membres de la famille des cerfs, pesant jusqu’à 1 000 livres. Ce sont des animaux vraiment majestueux, et c’est toujours un plaisir de les voir paître dans les prairies ou boire dans les rivières et les ruisseaux.

Loutre de rivière

Les loutres de rivière sont des créatures mignonnes et ludiques qui habitent la forêt nationale de Cherokee, et si vous avez la chance d’en apercevoir une, vous allez vous régaler.

Les loutres de rivière sont petites et pèsent généralement entre 10 et 30 livres. Ils ont des corps élégants qui sont parfaits pour nager et plonger, ce qu’ils font facilement lorsqu’ils chassent des poissons ou creusent pour des palourdes et d’autres friandises sous-marines. Mais ils sont tout aussi agiles sur terre ; ils peuvent grimper aux arbres et même creuser des terriers.

Queue blanche de cerf

La forêt nationale de Cherokee abrite une importante population de cerfs, et ces animaux jouent un rôle crucial dans l’écosystème local. En tant qu’herbivores, ils mangent des plantes et aident à contrôler la croissance de la végétation. Ceci, à son tour, fournit de la nourriture à d’autres animaux comme les lapins et les souris. Cependant, les cerfs sont également la proie de grands prédateurs comme les ours et les coyotes.

Chaque automne, la forêt nationale de Cherokee voit une augmentation de sa population de cerfs alors que ces animaux migrent dans la région. Le peuple Cherokee compte depuis longtemps sur les cerfs pour sa subsistance et son abri, et son dévouement à la conservation a contribué à préserver la forêt pour les générations futures.

Balbuzard

Avez-vous déjà vu un balbuzard pêcheur? Ces oiseaux de proie massifs ont une envergure pouvant atteindre jusqu’à 1,80 mètre ! Ils sont facilement reconnaissables à leur dos brun foncé et leur dessous blanc. Les balbuzards pêcheurs aiment nicher dans les grands arbres près des plans d’eau, où ils peuvent chasser le poisson à l’aide de leurs serres acérées.

Si vous êtes dans la forêt nationale de Cherokee, surveillez les balbuzards près des lacs et des rivières. Vous pourriez les apercevoir perchés sur des arbres morts ou des lignes électriques.

Ours noir

Le Tennessee abrite des milliers d’ours noirs. Ces animaux massifs pèsent entre 250 et 600 livres. Ils peuvent être noirs, brun foncé, bruns, bleu-noir ou blonds. Ce sont des grimpeurs et des nageurs qualifiés avec des capacités de chasse exceptionnelles. Les ours noirs sont plus actifs la nuit, mais vous pourriez aussi en apercevoir un pendant la journée.

La forêt nationale de Cherokee abrite environ 1 500 ours noirs, donc si vous êtes en visite, gardez un œil sur ces animaux impressionnants. Voir l’une de ces belles créatures dans son habitat naturel est une expérience vraiment mémorable.

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