Découvrez 5 crocodiles géants massivement éteints

Des crocodiles géants disparus vivaient aux côtés des dinosaures il y a plus de 65 millions d’années, à une époque où les animaux étaient surdimensionnés. Il est difficile d’imaginer à quel point des crocodiles géants auraient été massifs et terrifiants ! Ils dépassent largement les crocodiles d’aujourd’hui. Les archives fossiles nous montrent à quel point ces super prédateurs étaient gros, alors voici 5 crocodiles géants éteints pour faire des cauchemars.

1. Sarcosuchus

Ce prédateur géant est un parent éloigné des crocodiliens d’aujourd’hui, mais il était beaucoup plus gros. Sarcosuchus atteint 40 pieds de longueur et pesait jusqu’à dix tonnes. À titre de comparaison, les crocs d’eau salée atteignent aujourd’hui environ 17 pieds et pèsent environ 1000 livres, les plus massifs atteignant un peu plus d’une tonne. Cet énorme crocodile a été surnommé “super croc” en raison de sa taille. Son nom scientifique Sarcosuchus signifie « crocodile de chair » en grec ancien.

Il vivait dans les systèmes fluviaux actuels de l’Afrique et de l’Amérique du Sud depuis l’ère du Crétacé et au-delà. A cette époque ces régions étaient tropicales, mais aujourd’hui ce sont des déserts.

Les paléontologues pensent que les ostéodermes de Sarcosuchus (les écailles qui font leur peau blindée) couvraient tout leur corps plutôt que seulement la partie supérieure que nous voyons sur les crocodiles modernes. Cette super protection aurait signifié qu’ils étaient très difficiles à tuer, même par les carnivores massifs qui parcouraient la terre à leurs côtés. Cela signifie que Sarcosuchus était probablement un prédateur au sommet qui a pris des poissons et des dinosaures massifs du bord de la rivière avec leurs 100 dents acérées.

2. Purussaurus

Un crocodile géant éteint plus récent est le massif Purussaurus. Ce crocodilien terrifiant a vécu environ 8 millions d’années, évoluant à partir de caïmans géants. Ses restes fossilisés ne se trouvent que dans l’Amérique du Sud actuelle.

Purussaurus tire son nom de la rivière Purus où des restes ont été trouvés. Il mesurait jusqu’à un gigantesque 41 pieds de long avec sa tête prenant cinq pieds. Il pesait probablement jusqu’à 20 000 livres et a une force de morsure estimée à 15 000 livres, plus que le T-rex. C’était certainement un crocodilien géant à craindre.

Une différence entre Purussaurus et les autres crocodiles géants était sa vitesse. Il pouvait nager à 16 mph en utilisant sa queue charnue pour le propulser vers sa proie avant d’effectuer le «rouleau de la mort». En plus de cela, Purussaurus avait des dents de deux pouces de long qui se recourbaient vers l’arrière. Cette orientation indique qu’il a attrapé des poissons et des mammifères, mais les experts pensent que ce crocodile géant a également mangé de la végétation.

Sa taille massive signifiait que lorsque l’environnement changeait, il n’était pas capable de s’adapter aussi bien que les petits animaux. Il a disparu aux côtés d’autres mégafaunes de l’époque, notamment les tigres à dents de sabre, les mammouths et les paresseux géants.

3. Dakosaurus

Dakosaurus vécu 150 à 130 millions d’années dans les mers peu profondes du Jurassique tardif qui couvraient la majeure partie de l’Europe du Nord. Le nom signifie «lézard mordeur» en grec ancien, ce qui décrit comment il aurait démembré sa proie avec ses grandes dents dentelées.

Contrairement aux autres crocodiles géants de cette liste, le Dakosaurus est différent car bien qu’il soit énorme à 15 pieds et pesant jusqu’à 2 000 livres, il avait des nageoires, un corps profilé et une queue en forme de baleine à nageoires. Les nageoires au lieu des pieds de crocodiliens signifiaient qu’ils ne marchaient pas sur terre comme le faisait Sarcosuchus, mais passaient la majorité de leur temps dans l’eau.

Il existe plusieurs espèces de Dakosaurus. Leurs fossiles se trouvent dans le monde entier, de la Grande-Bretagne à l’Europe, en passant par la Russie, le Mexique et l’Argentine. Si vous souhaitez voir ses dents, elles sont exposées au Natural History Museum de Londres.

Dakosaurus a très probablement mangé des tortues, des calmars et d’autres petits crocs. Les experts pensent qu’ils ont peut-être pu se lancer depuis l’eau pour attraper des oiseaux, un peu comme le font les épaulards aujourd’hui.

4. Desmatosuchus

Desmatosuchus était un énorme reptile à quatre pattes de la Étosaures genre.

Il mesurait 15 pieds de long et vivait il y a 230 millions d’années à la fin du Trias. Cet ancêtre disparu du crocodile géant était lourdement blindé avec des pointes d’épaule. Ses pattes postérieures étaient plus longues que ses membres antérieurs qui relevaient sa queue, mais la plus grande différence ? C’était un herbivore !

Son nom signifie “lien crocodile” en grec ancien, mais cet énorme crocodile férocement blindé était un archosaure qui mangeait des plantes. Ses dents fossilisées indiquent qu’il n’était pas capable de tuer des proies.

Desmatosuchus avait des dents émoussées et un museau de porc pour déraciner la végétation souterraine molle. Cependant, certains experts théorisent qu’il a peut-être pris des insectes tels que des abeilles, des guêpes et des termites un peu comme un tatou moderne.

Ses fossiles répandus ont été trouvés dans la formation de Chinle qui comprend le Nevada, l’Utah, l’ouest du Nouveau-Mexique et le nord de l’Arizona.

5. Égisuchus

Egisuchus était un énorme crocodile éteint à tête plate de la fin du Crétacé. Seuls des fossiles partiels ont été trouvés dans la formation de Kem Kem au sud-est du Maroc, mais ils suffisent à rassembler des informations sur cette bête gigantesque.

Son nom signifie « crocodile bouclier » en raison de la forme en forme de bouclier de son crâne. Avec de la place pour un cerveau de 2,44 pouces cubes, ce crocodile était peut-être beaucoup plus intelligent que les autres crocodiliens.

Les paléontologues estiment que sa tête seule mesurait 9,4 pieds de long avec une longueur totale allant jusqu’à 69 pieds. Cependant, cela est contesté par d’autres scientifiques suggérant que 49 pieds est plus réaliste. Qu’il mesurait 69 pieds ou 49 pieds, l’Aegisuchus au gros cerveau était redoutable et certainement un prédateur au sommet du Crétacé supérieur.

C’étaient des carnivores prédateurs embusqués qui gisaient submergés dans les rivières avec des yeux sur le dessus de leur crâne comme les crocodiles modernes. À la fin du Crétacé, l’Afrique du Nord était subtropicale et faisait partie d’un système d’eau douce. C’est là qu’aegisuchus vivait et chassait les poissons, les tortues, les serpents et les dinosaures du bord de la rivière.

Cela conclut notre liste cauchemardesque de 5 crocodiles géants éteints, mais il y en a beaucoup plus si vous souhaitez continuer à lire.

Les crocodiles sont l’une des espèces les plus prospères à avoir vécu. Ils ont vécu avant et aux côtés des dinosaures, ont survécu à une extinction massive et sont toujours parmi nous aujourd’hui. Que vous les craigniez ou que vous les aimiez, vous devez admettre que ce sont des animaux incroyables.