Les pics sont des créatures fascinantes qui se présentent sous différentes formes et tailles. En fait, il existe environ 240 espèces différentes de pics en vie aujourd’hui ! Ces oiseaux peuvent varier en taille du piculet à poitrine barrée de trois pouces au pic impérial de 2 pieds de long. Les pics sont également très intéressants car ils ont des adaptations physiques uniques qui permettent à leur corps de résister aux forces répétitives de leur comportement de picage caractéristique. Cet article explorera ce qui rend les pics si uniques et présentera trois membres de la famille récemment disparus.
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Que sont les pics ?
Description physique
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Les pics sont membres de la famille Picidés dans la classe des oiseaux Avès. Les membres de cette famille varient considérablement en taille et en coloration. De nombreux pics ont une coloration assez neutre, comme le pic brun fumé, tandis que d’autres ont un plumage très élaboré, comme le pic de Kaempfer.
Au sein de la famille des pics, il existe trois sous-familles : les piculets, les wrynecks et les vrais pics. Les picicules sont plus petits que les autres pics et ont un bec plus court. Comme tous les pics, ils ont de grandes têtes proportionnelles à leur corps et de longues langues qu’ils utilisent pour capturer les insectes cachés dans l’écorce des arbres. Les pics fourmilier tirent leur nom du fait qu’ils peuvent faire pivoter leur tête de près de 180 degrés ! Ils ont des motifs cryptiques sur leurs plumes qui permettent un camouflage efficace. Semblables aux piculets, ils ont un bec plus court que les vrais pics. Certains pics, y compris certains vrais pics et certains wrynecks, ont des pieds zygodactyles. Les pieds zygodactyles sont ceux qui ont 4 ou 5 orteils avec deux vers l’avant et deux vers l’arrière. La zygodactylie se produit chez certaines espèces d’oiseaux et de caméléons.
Répartition géographique et habitat
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Les pics vivent dans le monde entier sauf à Madagascar, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Nouvelle-Guinée et aux pôles Nord et Sud. Les vrais pics vivent dans toute cette répartition géographique. Les picicules vivent dans les régions tropicales d’Asie du Sud-Est, d’Afrique et d’Amérique du Sud. Les Wrynecks ne vivent qu’en Europe, en Afrique et en Asie. Tous les pics vivent principalement dans des habitats boisés, notamment des forêts, des forêts de bambous, des savanes et des garrigues.
Quelles sont les classifications officielles des statuts de conservation ?
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Les statuts de conservation de diverses espèces animales et végétales sont évalués par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et ajoutés à leur «Liste rouge». L’UICN évalue différentes espèces et les classe dans l’une des catégories suivantes sur la Liste rouge de l’UICN : données insuffisantes, moins préoccupantes, quasi menacées, vulnérables, en danger, en danger critique d’extinction, éteintes à l’état sauvage et éteintes. Ces catégories se distinguent par un ensemble de critères qui évaluent le niveau de danger d’une espèce. Les animaux et les plantes les moins menacés d’extinction sont « les moins préoccupants » et ceux à haut risque sont « en danger critique d’extinction ». L’UICN suit également si certaines populations ont une tendance à la hausse ou à la baisse en taille totale. Dans cet esprit, rencontrons trois pics qui se déplacent actuellement dans ces catégories.
Pic d’Okinawa
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État de conservation
Un pic récemment éteint est le pic d’Okinawa, qui porte le nom binomial Dendrocopos noguchii. L’UICN classe actuellement cette espèce en danger critique d’extinction, mais cette classification repose sur des données de 2013 et de nombreux scientifiques considèrent le pic d’Okinawa comme éteint. Tous les individus restants sont menacés de destruction de leur habitat en raison de la construction de 6 héliports militaires américains dans la forêt natale de l’oiseau, Yanbaru, au Japon. Ils sont également mis en danger par les vols fréquents d’avions militaires V-22 Osprey dans la région. Leurs forêts subissent également une exploitation forestière intense. Il ne reste peut-être que 50 individus à l’état sauvage, voire aucun.
La description
Le pic d’Okinawa a des plumes brun foncé avec des pointes rouges. L’oiseau mâle a une couronne rouge sur la tête, illustrant le dimorphisme sexuel. Le dimorphisme sexuel décrit le moment où les mâles et les femelles de la même espèce ont des caractéristiques physiques nettement différentes. Ceci est le plus souvent dû à la sélection sexuelle, c’est-à-dire lorsqu’il y a compétition entre un sexe d’une espèce pour l’accès aux partenaires.
Pic impérial
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État de conservation
Une autre espèce de pic récemment disparue est le pic impérial (Campephilus impérialis). Ce pic est actuellement en danger critique d’extinction selon une évaluation de l’UICN en 2020, mais il est largement reconnu comme très probablement éteint. Le déclin de cette espèce et son extinction probable sont aggravés en raison de ses exigences de reproduction spécifiques. Chaque couple reproducteur a besoin de 10 miles carrés de forêt mature intacte. La déforestation et la destruction de l’habitat ont donc eu des effets néfastes sur la capacité de l’espèce à se reconstituer naturellement dans la nature. S’il reste une population de pics impériaux, elle compterait moins de 50 individus vivant au Mexique.
La description
Le pic impérial est le plus grand pic qui ait jamais existé ! Il peut mesurer jusqu’à 22 à 24 pouces de long de la tête à la queue ! Ils ont la tête noire et principalement des plumes noires sur le corps avec du blanc sur les ailes. Les mâles ont une bande rouge vif sur la tête qui les distingue des femelles.
Pic à bec ivoire
État de conservation
Le pic à bec ivoire (Campephilus principalis) a été officiellement classée comme éteinte en 2021, mais il existe encore une certaine controverse dans la communauté scientifique. L’UICN classe actuellement cet oiseau comme étant en danger critique d’extinction à partir de 2020, l’American Birding Association le classe comme “définitivement ou probablement éteint”, et récemment le US Fish and Wildlife Service a déclaré l’espèce éteinte en 2021. La plus récente observation largement acceptée de l’oiseau était en 1944 dans le nord-est de la Louisiane. Les principales menaces qui ont conduit à l’extinction probable du pic à bec ivoire étaient l’exploitation forestière dans leurs habitats boisés préférés et les pressions de la chasse.
La description
Le pic à bec ivoire est le plus grand pic d’Amérique du Nord et le troisième plus grand pic au monde. Il peut atteindre jusqu’à 20 pouces de long! Ils étaient étroitement liés au pic impérial et partageaient de nombreuses caractéristiques physiques. Les plumes du pic à bec ivoire étaient principalement d’une couleur noire brillante avec une légère teinte violette. Ils avaient des stries blanches sur les côtés de leur cou qui convergeaient vers leur dos. Il y avait aussi des plumes blanches visibles sur leurs ailes et les mâles avaient une couronne rouge vif.
Faits amusants sur les pics
- Les pics ont de longues langues qui s’enroulent autour de leur cerveau ! Cette adaptation a évolué en réponse aux contraintes répétitives du picage sur le cerveau et le crâne.
- Fait intéressant, bien que la plupart des pics soient arboricoles, voici quelques espèces terrestres qui s’enfouissent dans des trous dans le sol pour s’abriter. Par exemple, le pic terrestre.
- Un autre fait amusant est que chaque espèce de pic a un modèle de tambour distinct qu’elle utilise comme forme de communication non verbale. Ils frappent leur facture à plusieurs reprises sur une surface dure avec des rythmes et un nombre de battements variables. Ces comportements sont principalement à des fins territoriales.
- La recherche sur les pics a également été appliquée à la compréhension scientifique des traumatismes cérébraux, des commotions cérébrales et de la participation à long terme aux sports de contact. Ils ont découvert que l’accumulation d’une certaine protéine, la protéine Tau, est impliquée dans la stabilisation du cerveau et, en cas de dysfonctionnement, est liée à un risque accru d’encéphalopathie traumatique chronique.
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