Combien d’océans y a-t-il dans le monde ?

Nous vivons sur une planète magnifique, surtout compte tenu de la quantité d’eau qu’elle contient. Après tout, l’océan offre un large éventail d’avantages à notre planète et à tous ses habitants. Vous ne savez peut-être pas que l’océan produit plus de la moitié de l’oxygène de la planète. Il absorbe également environ cinquante fois plus de dioxyde de carbone que notre atmosphère. 70% de notre planète est recouverte d’océan, ce qui signifie que nous avons plus d’océan que de terre !

Bien que beaucoup de choses aient été découvertes sur nos océans, beaucoup restent inconnues. Alors, combien d’océans y a-t-il dans le monde ? Cela pourrait vous surprendre d’apprendre qu’il y en a plus que vous ne le pensiez.

Combien d’océans y a-t-il dans le monde ?

Il n’y a vraiment qu’un seul océan dans le monde, techniquement parlant. Selon le L’administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA), il n’y a qu’un seul océan mondial. La cartographie géographique et les arrangements politiques ont cependant abouti à la reconnaissance officielle de cinq océans. Ces cinq océans sont nommés l’océan Pacifique, l’océan Atlantique, l’océan Indien, l’océan Arctique et l’océan Austral. Il est intéressant de noter à quel point chacun de ces océans est différent en termes de biodiversité, de topographie et d’autres caractéristiques. Les océans abritent une abondance de vie végétale et animale. Un écosystème unique définit la vie marine de chaque océan.

Bien que nous ayons maintenant cinq océans, il n’y en avait que quatre historiquement. Il s’agissait de l’Atlantique, du Pacifique, de l’Indien et de l’Arctique. La reconnaissance récente de l’océan Austral en tant qu’océan a changé la donne. Quelle est l’histoire de la reconnaissance de l’océan Austral en tant qu’océan ? Nous le saurons ensuite !

Quand et pourquoi l’océan Austral est-il devenu un océan ?

Il y a environ 30 millions d’années, l’Antarctique et l’Amérique du Sud se sont séparés, ouvrant le passage de Drake et formant l’océan Austral. En 2000, le Organisation hydrographique internationale (OHI), qui supervise la dénomination des masses d’eau dans le monde, a ajouté l’océan Austral à sa liste. Suite à cela, le Société géographique nationale a commencé à reconnaître l’océan Austral autour de l’Antarctique en 2021.

Contrairement aux quatre autres océans, l’océan Austral n’est pas défini par les continents qui l’entourent. Au lieu de cela, il est défini par le Courant circumpolaire antarctique (ACC) circulant d’ouest en est, qui est une caractéristique principale de la région antarctique. Les eaux de l’ACC, ainsi que la grande majorité de l’océan Austral, sont plus froides et moins salées que les eaux du nord. Ce n’est que grâce à ces distinctions que l’océan Austral a pu se différencier des autres. En conséquence, il a été officiellement désigné comme le cinquième océan.

À la lumière de l’ajout du cinquième océan, qu’est-ce qui distingue vraiment chaque océan des autres ? Examinons chacun des 5 océans en détail et découvrons leurs caractéristiques uniques.

Les 5 océans et ce qui les rend différents les uns des autres

Comme nous l’avons mentionné précédemment, bien que l’océan soit considéré comme une masse d’eau, il est divisé en cinq zones distinctes. En plus de leurs noms, chacun de ces océans a son environnement unique ainsi qu’un climat unique. Décomposons les cinq océans :

océan Pacifique

L’océan Pacifique est l’un des plus grands océans de la planète. Environ un tiers de la surface de la planète est couverte par l’océan Pacifique. Il occupe une superficie plus grande que tous les continents réunis. L’océan Pacifique est si vaste que 60% de tous les poissons du monde en proviennent. L’océan Pacifique est un paradis pour une grande variété de poissons, notamment le thon, le saumon et le vivaneau. La plupart des îles du monde se trouvent également dans l’océan Pacifique, y compris Hawaï ! On estime qu’il y a plus de 25 000 îles dans l’océan Pacifique. En plus d’être le plus grand océan du monde, c’est aussi le plus profond. La fosse des Mariannes dans l’ouest du Pacifique Nord abrite le Challenger Deep, qui est le point le plus profond de l’océan Pacifique.

océan Indien

Il y a trois masses terrestres entourant l’océan Indien, qui sont l’Afrique, l’Asie et l’Australie, qui l’enferment sur trois côtés. Il y a un type de climat de mousson qui prévaut dans la région de l’océan Indien. Pendant la saison estivale, les cyclones sont monnaie courante. Il convient également de noter que cet océan est également le plus chaud du monde. En raison des eaux tropicales chaudes de l’océan, il existe un riche écosystème dans la région. Une population phytoplanctonique abondante et une flore aquatique permettent à une chaîne alimentaire complexe de se développer. La plupart des poissons pêchés dans l’océan Indien sont exportés vers les marchés du monde entier, notamment le thon et les crevettes.

océan Atlantique

Il y a relativement peu d’îles dans l’océan Atlantique, mais il contient la plupart des mers peu profondes de notre planète. Elle borde quatre continents : l’Afrique, l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. Parmi les océans du monde, c’est le deuxième moins profond. L’océan Atlantique couvre une superficie de 85 133 000 kilomètres carrés. Environ 20% de la surface du globe est couverte par l’océan Atlantique. Bien que ce soit le deuxième plus grand océan du monde, c’est le deuxième plus jeune. Avec une salinité comprise entre 33 et 37 parties pour mille, l’océan Atlantique est aussi l’océan le plus salé du monde.

océan Arctique

L’un des océans les plus petits, les plus glacés et les moins profonds du monde, l’océan Arctique est situé dans la région polaire nord arctique de l’hémisphère Nord, qui abrite le climat le plus glacial de la planète. Les températures dans l’océan Arctique sont glaciales toute l’année en raison de son emplacement dans une zone climatique polaire. Les étés sont marqués par la lumière du jour continue par opposition aux hivers plongés dans l’obscurité. L’océan Arctique abrite quatre espèces de baleines, dont les baleines boréales, les baleines grises, les narvals et les bélugas. Alors que le climat continue de se réchauffer, ces baleines et d’autres espèces sont très menacées. En raison du réchauffement climatique, la couverture de glace de l’océan se rétrécit, avec une baisse moyenne de 3 % par décennie.

Océan Austral

L’Antarctique est entouré par l’océan Austral. Géographiquement, c’est le plus méridional et le quatrième des 5 océans. Une grande partie de sa surface est sous l’eau. La majeure partie de cette surface se situe entre 4 000 et 5 000 mètres sous le niveau de la mer, ce qui est nettement plus profond que les fonds des océans dans les cinq autres océans. Malgré l’absence de masse terrestre au nord, l’océan Austral est traité comme une division océanique unique en raison de ses propriétés aquatiques variées au sud de 60° de latitude sud. L’Antarctique et l’océan Austral abritent la plus grande espèce de manchot du monde, le manchot empereur.