8 animaux exotiques au Texas

Les exotiques sont des animaux non indigènes ou originaires du Texas; une enquête de 1988 a confirmé au moins 67 espèces exotiques différentes dans l’État. Aujourd’hui, ces chiffres sont beaucoup plus élevés. Ces animaux non indigènes étaient principalement amenés ici pour la chasse au gros gibier exotique ; la plupart vivent dans de grands ranchs conçus à cet effet.

King Ranch, un célèbre ranch géant du sud du Texas, a introduit pour la première fois des espèces exotiques comme les antilopes nilgai en 1930. Au fil des ans, d’autres ranchs et fermes ont emboîté le pas. Certains de ces animaux ont réussi à s’échapper et errent maintenant librement dans la nature sauvage du Texas, bien que peu nombreux. Découvrez huit animaux exotiques au Texas, y compris où les trouver.

1. Gazelle de Thomson

Les gazelles de Thomson sont les espèces de gazelles les plus communes originaires d’Afrique de l’Est. Ils ont été nommés d’après l’explorateur écossais Joseph Thomson en 1897, et les gens les appellent souvent “tommie”. Vous trouverez principalement cette espèce dans des ranchs à travers l’État, où les gens peuvent les chasser toute l’année.

Ces gazelles sont relativement petites et présentent des manteaux brun sable avec des bandes noires sur leurs flancs. Leurs cornes fortement annelées s’inclinent vers l’arrière et les pointes se courbent légèrement vers l’avant; certains peuvent être sans cornes et les cornes des femelles sont quelque peu fragiles. Ils préfèrent les habitats secs et courts des prairies, mais peuvent également prospérer dans les forêts denses.

2. Mouton Aoudad

Les propriétaires fonciers privés et les zoos ont introduit le mouton aoudad, également connu sous le nom de mouton de Barbarie, aux États-Unis au début des années 1900. Dans les années 1950, ils erraient dans la nature sauvage du Texas, augmentant leur nombre au point que des permis de chasse sont devenus disponibles dans les années 1960 pour contrôler leur population. Vous pouvez identifier les moutons aoudad par leur pelage brun clair et leurs cornes lisses à section triangulaire.

Originaires des montagnes sèches de l’Afrique du Nord, ils habitent maintenant les montagnes arides du sud-ouest, où ils rivalisent pour la nourriture et le territoire avec le mouflon indigène. Le Texas a classé ces moutons parmi les espèces envahissantes en raison de leur menace pour le cerf mulet, le mouflon d’Amérique et les producteurs de blé.

3. Cochon sauvage

Les cochons sauvages sont des espèces exotiques en liberté au Texas, introduit pour la première fois par les Espagnols en 1539 lorsqu’ils débarquèrent en Floride. Les explorateurs ont souvent laissé leurs cochons derrière eux alors qu’ils erraient sur le continent, conduisant à des groupes de cochons sauvages.

Les gens ont également commencé à amener des sangliers eurasiens sur le continent, et maintenant il existe des hybrides de porcs sauvages et de sangliers. Aujourd’hui, le Texas compte plus de 4 millions de cochons sauvages (sous toutes leurs formes) qui courent dans tout l’État, causant parfois des problèmes aux espèces menacées comme les oiseaux nichant au sol.

4. Cerf de l’Axe

Les cerfs Axis sont originaires d’Inde, du Népal et du Sri Lanka et sont facilement reconnaissables à leur pelage orange avec des taches blanches. Ces cerfs exotiques sont au Texas depuis 1932, avec des troupeaux autonomes errant dans le centre et le sud du Texas en 1988. Ils peuplent fortement la région du plateau d’Edwards, où le terrain est similaire à l’Inde.

Vous pouvez les trouver se nourrissant d’herbes dans des champs ouverts près de zones boisées isolées avec beaucoup de couverture naturelle. Ils préfèrent le temps chaud et prospèrent dans la chaleur du Texas, mais sont généralement plus actifs au crépuscule et à l’aube. Les cerfs exotiques du Texas sont des espèces envahissantes car ils se disputent la nourriture et le territoire avec le cerf de Virginie indigène; Le Texas a autorisé la chasse légale du cerf de l’axe.

5. Émeu

Les émeus sont des oiseaux bruns incapables de voler avec de longues pattes et de longs cous, atteignant jusqu’à six pieds de haut. Ils sont originaires d’Australie mais prospèrent maintenant dans les ranchs de chasse et dans la nature sauvage du Texas. Dans les années 1980, les Texans ont décidé qu’ils voulaient une alternative plus saine à la viande et ont commencé à élever des émeus dans des fermes. Quand ils ont réalisé que personne n’achetait les émeus, ils ont lâché la plupart d’entre eux. Aujourd’hui, beaucoup errent librement, bloquant même les routes et provoquant des scènes de poursuite hilarantes. Ils passent leurs journées à chercher de la nourriture dans les régions arides à proximité des bois et des forêts.

6. Antilope Blackbuck

Le blackbuck mâle est une antilope de taille moyenne avec des cornes de tire-bouchon annelées et une coloration noire et des dessous blancs. Les femelles n’ont généralement pas de cornes et ont un pelage beige avec des parties inférieures blanches. Les antilopes Blackbuck sont originaires d’Inde et du Pakistan, mais ont fait leur chemin vers la région du plateau d’Edward au Texas en 1932.

Aujourd’hui, il y en a environ 20 000 qui vivent à l’état sauvage, principalement dans cette même zone. Ils paissent dans des prairies ouvertes avec beaucoup de broussailles à proximité pour se couvrir et se nourrir. Beaucoup vivent également dans des ranchs à Hill Country et dans le sud du Texas, où les gens peuvent chasser des trophées malgré leur statut de quasi-menacé.

7. Cerf Sika

Cette espèce de cerf est originaire du Japon et ressemble au cerf de l’axe, sauf qu’elle a une tache blanche sur la croupe; en hiver, ils deviennent gris. Sika aime habiter les forêts avec une végétation luxuriante et de nombreux endroits pour se cacher. Ils aiment particulièrement les forêts de pins du Texas où il fait chaud.

Les éleveurs les ont initialement amenés à l’État pour la nourriture du gibier, mais leur population a explosé à l’état sauvage et ils sont maintenant une espèce envahissante. Cette espèce est une butineuse agressive, détruisant facilement les cultures des agriculteurs et d’autres végétaux indigènes. Ils s’accouplent également avec d’autres espèces de cerfs, ce qui peut nuire aux populations indigènes.

8. Nilgaï

Les Nilgai sont originaires du nord de l’Inde et sont les plus grandes antilopes d’Asie. les mâles peuvent peser 700 livres et atteindre six pieds de long (hauteur d’épaule de 4,5 pieds). Ces antilopes robustes ont un pelage gris bleuté, des taches blanches, un dos incliné et des cornes courtes et lisses.

Ces créatures semblent déplacées alors qu’elles broutent les prairies côtières du sud du Texas. Plus de 30 000 troupeaux de nilgai sauvages parcourent les zones entre Corpus Christi et la basse vallée du Rio Grande. Ils aiment les forêts arbustives et les plaines herbeuses; vous pouvez également les voir sur les terres agricoles. Ces antilopes ont mauvaise réputation en Inde pour avoir décimé les cultures, mais pour l’instant, elles ne figurent pas sur la liste des espèces envahissantes du Texas.

Découvrez plus d’animaux exotiques au Texas (et dans le reste du pays) dans de futurs articles !