8 animaux australiens disparus – AZ Animals

L’Australie est située dans l’océan Pacifique. C’est le plus petit continent mais l’un des plus grands pays et abrite de nombreuses espèces d’animaux. Cependant, tous ces animaux ne sont pas encore parmi nous. Voici 8 animaux australiens éteints, des serpents préhistoriques à un petit rongeur qui n’a été classé comme éteint qu’il y a quelques années.

1. Python géant de Bluff Downs (Liasis dubudingala)

Ce python massif est l’un des animaux australiens disparus les plus terrifiants. On pensait qu’il mesurait dix mètres de long, soit au moins un autre mètre au-dessus de l’Anaconda sud-américain ou du Python asiatique réticulé.

Il chassait les oiseaux, les reptiles et les mammifères dans les fourrés de vigne près de l’eau. Les paléontologues ont trouvé leurs restes fossilisés à Bluff Downs dans le nord du Queensland en 1992 et ont conclu qu’il s’agissait du plus grand serpent d’Australie. Heureusement pour sa proie, le python géant de Bluff Downs s’est éteint il y a 4 millions d’années au début de l’ère pliocène.

Son parent vivant le plus proche est le python olive (Liasis oliacea), mais il est loin d’être aussi grand. Les pythons olive n’atteignent que 3,5 à 5 mètres, même pas à mi-chemin !

2. Tigre de Tasmanie (Thylacinus)

Le tigre australien de Tasmanie était un marsupial carnivore et le seul membre de la famille des Thylacinidae à avoir survécu jusqu’à ces derniers temps.

Les tigres de Tasmanie ressemblaient beaucoup à des chiens. Ils avaient une fourrure brun-gris sablonneux avec jusqu’à 20 rayures foncées ressemblant à des tigres, d’où le nom de tigre de Tasmanie. Contrairement à un tigre, ils avaient des têtes de chien avec des mâchoires puissantes et les femelles portaient leurs petits dans une poche à ouverture arrière.

Ces incroyables marsupiaux ont été chassés jusqu’à l’extinction par les colons dans les années 1800 pour leur peau et parce qu’ils se nourrissaient des animaux de ferme des colons. Leurs proies indigènes étaient les kangourous, les petits mammifères et les oiseaux.

Le tout dernier tigre de Tasmanie est mort en 1936 au zoo de Hobart, mais tout n’est pas perdu. Les gens prétendent les avoir vus dans la nature même si aucune observation officielle n’a été vue depuis au moins 70 ans. Cet article dans Plos One discute de la possibilité que des tigres de Tasmanie existent encore.

3. Scinque de l’île Christmas (Emoia nativitatis)

Le scinque de l’île Christmas était un petit lézard endémique de l’île Christmas. Le tout dernier nommé Gump est mort en captivité en 2014. Cela annonce la première extinction d’un lézard australien pour la liste des animaux australiens disparus.

Ces petits scinques mesuraient environ 20 cm de long, étaient assez trapus et avaient généralement une riche couleur brun chocolat. Ils vivaient dans les feuilles mortes des clairières et passaient une grande partie de leur temps au sol.

Ils étaient abondants sur l’île Christmas lorsqu’ils ont été découverts pour la première fois en 1887 et étaient toujours là en 1979, cependant, leur nombre a chuté dans les années 1990 et en 2003, 98% avaient disparu.

Les herpétologues ne savent toujours pas ce qui s’est passé, mais pensent que la prédation d’espèces introduites telles que les chats, les serpents-loups, les mille-pattes géants et les fourmis folles jaunes ainsi que l’empoisonnement aux insecticides ont contribué à leur extinction.

4. Pipistrelle de l’île Christmas (Pipistrellus murrayi)

Une autre extinction récente de l’île Christmas est la chauve-souris pipistrelle. Il a été vu pour la dernière fois en août 2009 et bien que les autorités aient entrepris des enquêtes intensives, aucun n’a été localisé depuis.

La pipistrelle de l’île Christmas était une chauve-souris vespérale endémique de l’île Christmas et la plus petite espèce d’Australie. Il ne pesait que 0,11 à 0,16 gramme et mesurait à peine 1,2 pouce de long. Cette petite pipistrelle se nourrissait d’insectes et nichait dans des arbres creux.

Autrefois couramment observé, son nombre a chuté dans les années 1990 aux côtés du scinque de l’île Christmas. Personne ne sait pourquoi, mais encore une fois, des chats, des serpents-loups, des mille-pattes géants et des fourmis folles jaunes ont été introduits dans la région. L’empoisonnement aux insecticides est une autre théorie populaire. La pipistrelle de l’île Christmas se nourrissait d’insectes donc c’est tout à fait possible.

Cette espèce éteinte de rongeur a été trouvée à l’origine dans les forêts d’Adélaïde à Sydney. Il fabriquait des nids à partir de feuilles à l’intérieur d’eucalyptus creux.

Environ la taille d’un chaton à 23-26 cm de longueur et pesant 7,5 onces (200 grammes), ce rongeur était le plus gros d’Australie et a causé des ravages dans les entrepôts de céréales des colons dans les années 1780. Il ressemblait à un écureuil avec une queue touffue bicolore qui était brun foncé mais blanche en dessous.

Le tout dernier a été enregistré en 1845 avec des observations possibles dans les années 1930. On pense que les chats, les renards roux et les rats des colons ont contribué à leur extinction parallèlement à la déforestation généralisée des terres agricoles.

6. Bramble Cay Melomys (Melomys rubicola)

Seulement récemment annoncé comme éteint en 2016, ce petit rongeur brun faisait partie de la famille des Muridae et de la sous-famille des Murinae. Il s’agit de la première extinction connue de mammifère causée par le changement climatique induit par l’homme.

Melomys rubicola était endémique de Bramble Cay, une caye de corail végétalisée dans la Grande Barrière de Corail près de la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans le détroit de Torres. Le temps a manqué quand, à plusieurs reprises, l’élévation du niveau des océans due au réchauffement climatique a inondé la caye basse, les noyant et détruisant leurs habitats.

Avant son extinction, c’était un rongeur assez gros mesurant 5 à 6,5 pouces avec une queue de 5 à 7,25 pouces. Il avait une fourrure brun rougeâtre sur le dessus et une fourrure grise en dessous ainsi que des poils de garde noirs sur le dos. Sa nourriture comprenait des herbes et des œufs d’oiseaux.

7. Talève sultane (Porphyrio albus)

La liste des animaux australiens disparus comprend des oiseaux. La talève sultane était une espèce de râle qui vivait sur l’île Lord Howe et était considérée comme endémique.

Il mesurait environ 14 à 22 pouces de long avec un plumage principalement blanc. Selon des témoignages recueillis entre 1788 et 1790, les poussins éclosent noirs, deviennent bleus, et enfin blancs en vieillissant ! La talève sultane avait des pattes rouges et n’était pas un bon pilote, si elle volait du tout.

Bien qu’il soit endémique de l’île Lord Howe, son parent vivant le plus proche est le swamphen d’Australasie. Une peau est exposée au Musée d’histoire naturelle de Vienne.

Il a été chassé jusqu’à l’extinction en 1834 avant que l’île ne soit habitée par des marins en visite de plus de 40 à 50 ans.

8. Grenouilles à incubation gastrique (Rheobatrachus)

Les grenouilles à incubation gastrique du sud et du nord sont mieux connues sous le nom de grenouilles ornithorynques. Ils étaient originaires du Queensland dans l’est de l’Australie mais ont disparu dans les années 1980.

Ils sont nommés d’après leur habitude de gestation jeune dans l’estomac de la mère. Une seule autre espèce de grenouille connue le fait.

Ils avaient un petit habitat d’environ 770 miles carrés et vivaient dans des zones de forêt tropicale et des systèmes de ruisseaux qui s’asséchaient rarement. Ils mangeaient des larves de phryganes, des coléoptères aquatiques et d’autres petites grenouilles. L’espèce du nord était plus grande, mais les deux types de grenouilles étaient brunes avec le dessous jaune. Des deux, le type sud était légèrement plus clair.

Autrefois nombreuses, les deux espèces de grenouilles à incubation gastrique n’ont pas été vues dans les années 1980. Les recherches n’ont rien trouvé pour indiquer qu’ils existent toujours.

Les raisons exactes de leur extinction ne sont pas connues, mais les experts suggèrent que la perte d’habitat, la pollution des ruisseaux et les maladies en sont responsables.

Des scientifiques australiens sont en train de cloner des cellules de grenouille à couvaison gastrique dans le but de les ramener de l’extinction.

Sommaire

L’Australie a récemment été identifiée comme le quatrième pire pays pour les extinctions d’animaux, mais le gouvernement et les scientifiques tentent de rectifier cela avec des mesures de conservation et des programmes d’élevage.

Espérons qu’ils parviennent à renverser la situation des animaux australiens en voie de disparition, comme l’emblématique koala répertorié comme en voie de disparition en 2022 sur la côte Est, avant qu’il ne soit trop tard.