7 reptiles éteints – Animaux de AZ

Les reptiles sont l’une des espèces les plus prospères à vivre sur la planète Terre. Ils ont vécu aux côtés des dinosaures il y a des millions d’années et ont survécu à l’événement au niveau de l’extinction qui a anéanti la vie des dinosaures. Les reptiles ont également vécu aux côtés des humains pendant des milliers d’années, mais l’activité humaine a également provoqué des extinctions de reptiles. Voici 7 reptiles disparus à découvrir, notamment les serpents, les scinques, les lézards et les tortues.

Mais avant de plonger, qu’est-ce qu’un reptile ?

Qu’est-ce qu’un Reptile ?

Les reptiles sont des animaux à sang froid qui dépendent de l’environnement pour se réchauffer ou se rafraîchir. Pour cette raison, ils sont souvent moins actifs pendant les mois d’hiver et beaucoup hibernent.

Ils ont généralement des plaques de peau ou d’os écaillées au lieu de fourrure ou de plumes et pondent des œufs à coquille molle dans des nids chauds qui sont laissés à incuber. Les exceptions notables sont les serpents comme les pythons, les boas et les serpents à sonnette, qui donnent naissance à des jeunes vivants.

Les reptiles apparaissent pour la première fois dans les archives fossiles il y a 315 millions d’années. Certains dinosaures étaient des reptiles, mais il s’agissait également de diverses espèces d’animaux, notamment des oiseaux, des insectes et des amphibiens.

1. Galliguêpe géante jamaïcaine (Celestus occiduus)

Les galliguêpes sont des lézards anguleux des Caraïbes avec des variantes à Porto Rico, au Costa Rica et à Cuba. Ils chassent les petits mammifères, les vers, les mollusques, les crabes et les insectes dans les feuilles mortes et les affleurements rocheux.

Cependant, la galliguêpe géante jamaïcaine de onze pouces chassant la nuit a été vue pour la dernière fois en 1840. On pense que l’empiétement humain dans ses habitats forestiers et rocheux et les féroces prédateurs introduits tels que la mangouste asiatique ont forcé son extinction.

Il y a un peu d’espoir que nous reverrons ce reptile prétendument éteint. Parce qu’ils sont fouisseurs, chasseurs de nuit et que certains de leurs habitats naturels sont difficiles d’accès, il en existe peut-être encore quelques-uns dont nous ne savons rien.

2. Boa fouisseur de l’île ronde (Bolyeria multocarinata)

Le boa fouisseur de Round Island est une espèce éteinte de serpent endémique de Maurice où il vivait dans 0,58 mile carré de forêt de feuillus et de savane de palmiers. C’était un petit boa constrictor qui mangeait des lézards et atteignait jusqu’à trois pieds de long. Il avait un museau pointu et un corps brun clair avec des taches noires et des marbrures roses.

Les experts pensent que la forme de son corps en faisait un fouisseur, ce qui signifie qu’il pouvait creuser mais ne vivait pas sous terre. Les herpétologues pensent que la chasse humaine, la destruction de l’habitat et les animaux introduits tels que les chèvres et les lapins envahissants ont érodé son environnement de prairie et contribué à son déclin. Il n’y a pas de sous-espèce et la dernière a été vue en 1975. Le plus proche parent vivant du boa fouisseur de l’île ronde est le boa de l’île ronde.

3. Kawekaweau (Hoplodactylus delcourti)

Ce reptile éteint est également connu sous le nom de gecko géant de Delcourt, mais si vous voulez essayer son nom d’origine, vous le prononcez ‘cah-way-cahway-ow‘.

Le kawekaweau était le plus grand gecko jamais trouvé. Il mesurait jusqu’à deux pieds de long et fait l’objet de nombreux débats scientifiques aujourd’hui. Certains experts pensent qu’il était originaire de Nouvelle-Zélande, mais d’autres affirment qu’il provenait de Nouvelle-Calédonie, car il n’y a pas encore de spécimens fossiles en Nouvelle-Zélande. Il n’existe aujourd’hui qu’un seul spécimen. Il a été retrouvé abandonné dans les sous-sols du Muséum d’histoire naturelle de Marseille, France, dans les années 1980 par Alain Delcourt.

La rumeur veut qu’un chef maori ait tué le dernier kawekaweau en 1873. Il a décrit le gecko comme “brunâtre avec des rayures rouges et aussi épais que le poignet d’un homme”. Que cette histoire soit correcte ou non ne peut être vérifiée, mais c’est le seul récit que nous ayons d’un kawekaweau vivant.

Le chef a peut-être tué le dernier individu, mais il s’agissait de colons humains à la fin du 19^e siècle qui a très probablement conduit ce reptile à l’extinction.

4. Tortue géante de Rodrigues (Peltastes de Cylindraspis ; Cylindraspis vosmaeri)

Il existe différentes espèces de tortues géantes vivantes aujourd’hui, mais une espèce a disparu vers les années 1800.

Il y avait deux espèces des tortues géantes de Rodrigues classées dans la testudines famille. Il s’agissait de la tortue géante bombée de Rodrigues (Cylindraspis peltastes), qui pesait environ 25 livres, et la tortue géante de Rodrigues à dos de selle beaucoup plus grande (Cylindraspis vosmaeri) pesant 550 livres et 42 pouces de long. Ils étaient tous les deux herbivores, mais la plus grande tortue de Rodrigues était capable d’atteindre les feuilles des arbres à plusieurs pieds au-dessus du sol. Il vivait sur l’île Rodrigues, près de l’île Maurice dans l’océan Indien.

La plus petite tortue était en forme de dôme, mais le géant avait un dos de selle avec un long cou et ressemblait à des dinosaures sauropodes. Ils vivaient en troupeaux et étaient très dociles et se déplaçaient lentement comme les tortues modernes. Il y a des dessins de marins les chevauchant depuis les années 1700, mais peu de temps après leur découverte, ils ont été chassés jusqu’à l’extinction. Des milliers ont été chargés sur des navires pour la nourriture et transportés à Maurice pour la graisse et l’huile.

Toutes les tortues restantes ont été tuées lorsque la végétation de l’île a été brûlée pour faire place à l’agriculture, ajoutant ces animaux uniques à la liste croissante des reptiles éteints.

5. Scinque géant du Cap-Vert (Chioninia coctei)

Le scinque géant du Cap-Vert était un lézard originaire des îlots Branco et Raso du Cap-Vert. Les humains ont détruit l’environnement forestier vert et feuillu là-bas et lorsque les îlots se sont transformés en déserts, et que les humains les ont également chassés pour se nourrir, le scinque géant s’est éteint. Aucun n’a été vu depuis les années 1900 et ils ont été déclarés éteints en 2013.

Ce scinque était un grand herbivore mesurant jusqu’à 26 pouces incluant sa queue qui occupait la moitié de sa longueur. Il mangeait de la végétation mais prenait occasionnellement des oiseaux nicheurs sur le rivage. Une caractéristique intéressante que l’on ne voit pas souvent dans le règne animal était sa paupière inférieure transparente. Les herpétologues pensent que c’était pour qu’il puisse repérer les prédateurs d’en bas.

6. La tortue cornue (Méiolanie)

Cette tortue géante parcourait la Nouvelle-Calédonie, l’Australie et le Vanuatu il y a des milliers d’années. Les restes fossilisés de l’île Lord Howe indiquent qu’elle s’est éteinte il y a environ 2 800 ans, peut-être chassée jusqu’à l’extinction par les colons aborigènes. La PNAS Journal décrit plus en profondeur comment l’espèce a survécu jusqu’à la colonisation humaine.

La tortue à cornes ressemblait à un dinosaure avec une queue pointue et deux cornes au-dessus de ses yeux. Il est classé dans le testudines famille et mesurait environ huit pieds de long. Les experts estiment qu’il pesait jusqu’à 1 500 livres ! A titre de comparaison, les plus grandes tortues vivantes des Galapagos (Géochelone nigra) font environ la moitié de cette taille.

Les cornes de la tortue d’apparence préhistorique ont poussé à l’arrière de sa tête et ont atteint 23 pouces, mais leur taille aurait empêché de se replier à l’intérieur de la carapace lorsqu’elles étaient menacées. Le type de prédateurs qui chassaient une tortue à cornes est inconnu, mais un grand corps à carapace, des pointes de tête et une queue à pointes ont dû la rendre très difficile à tuer.

7. Titanoboa (Titanoboa cerrejonensis)

Rencontrez Titanoboa, le plus grand reptile éteint de notre liste et le plus grand serpent qui ait jamais vécu.

Titanoboa cerrejonensis était un serpent préhistorique massif et le paléontologue de reptiles éteint depuis le plus longtemps. Il faisait partie du genre serpent Titanoboaune espèce de boa constrictor. Cerrejonensis était le plus grand. Il atteignait des longueurs de 42 pieds et avait 250 vertèbres. Son crâne à lui seul mesurait 16 pouces de long ! Les experts estiment son poids à 2 500 livres, il était donc certainement capable de chasser de gros animaux préhistoriques.