5 tortues fascinantes au Michigan

Le climat froid du Michigan ne semble pas être accueillant pour une importante population de reptiles, mais il existe en fait 10 espèces de tortues qui vivent dans l’État des Grands Lacs. Des énormes tortues serpentines aux minuscules tortues de bassin, les reptiles à carapace du Michigan sont étonnamment diversifiés. Ci-dessous, nous mettrons en évidence cinq des Testudines les plus incroyables du Michigan et ce qui les rend uniques.

1. Tortue des bois (Glyptemys insculpta)

La tortue des bois n’est pas étrangère au temps froid. En fait, son aire de répartition géographique couvre une grande partie du nord du Michigan ainsi que la majeure partie du nord-est des États-Unis et des parties du sud du Canada ! L’espèce est très mobile, errant souvent sur des centaines de pieds chaque jour dans son habitat à la recherche de nourriture et d’endroits pour se prélasser.

De taille modeste, cette petite tortue atteint généralement environ 6 à 9 pouces de longueur totale. La plupart de la peau de la tortue et la partie supérieure de sa carapace quelque peu plate, la carapace, varient en couleur du gris au brun foncé. Les écailles, ou écailles individuelles, sur la carapace de la tortue sont nettement en forme de pyramide. Son dessous, cependant, est d’une teinte jaune ou orange plus vibrante avec des taches irrégulières de bronzage et de brun.

Notamment, les tortues des bois mâles sont en moyenne plus grandes que les femelles de l’espèce. Ils ont également des griffes plus grandes, des queues plus longues et une coquille légèrement plus haute en comparaison.

Pendant les mois les plus chauds de l’année, vous pouvez fréquemment trouver des tortues des bois dans un large éventail d’habitats. Cela comprend les étangs, les cours d’eau lents et les forêts. Ils passent beaucoup plus de temps sur terre au printemps et en été, alors qu’ils attendent généralement les durs mois d’hiver en brumant dans une eau juste au-dessus du point de congélation ! Heureusement, la tortue des bois est plus que suffisamment robuste pour résister aux hivers glaciaux du Michigan.

2. Tortue mouchetée (Emydoidea blandingii)

La tortue mouchetée est un autre reptile impressionnant qui peut survivre et même prospérer par temps froid et humide ! Son aire de répartition géographique couvre pratiquement tout le Michigan et s’étend au nord dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre et du sud du Canada. L’homonyme de l’espèce peut être attribué au naturaliste américain Dr William Blanding.

Assez petite, la tortue mouchetée mesure en moyenne 8 à 10 pouces de longueur totale. Alors que la majorité de sa peau est d’un brun grisâtre terne, le dessous du menton et du cou de la tortue est d’un jaune vif et ensoleillé. Sa peau et sa carapace sont principalement brun foncé, bien qu’elles soient toutes deux mouchetées de minuscules marques jaunes. Il a également un plastron quelque peu articulé (le dessous de la carapace) semblable à ceux des tortues-boîtes, qu’il peut utiliser pour s’enfermer dans sa carapace pour se défendre.

En tant qu’espèce semi-aquatique, la tortue mouchetée passe une grande partie de sa vie près des terres humides et des plans d’eau comme les étangs boueux et les cours d’eau lents. Il s’éloignera occasionnellement de ces plans d’eau lors de la nidification.

Pendant les mois plus chauds du printemps et de l’été, les tortues mouchetées passent une grande partie de leur temps à se prélasser sur des rochers et des bûches. Cependant, en hiver, ils localiseront un plan d’eau juste au-dessus du point de congélation dans lequel brumer en toute sécurité jusqu’à ce que les températures se réchauffent. En tant qu’omnivores, ils ne sont pas difficiles et se nourrissent de végétation, de crustacés, d’insectes et de poissons.

Étonnamment, la tortue mouchetée est une espèce dont la sénescence est négligeable, ce qui signifie qu’elle montre très peu de signes de vieillissement ou de déclin lié à l’âge ! De nombreux individus de l’espèce ont été enregistrés vivant bien dans leurs années 70, 80 et au-delà. Ils peuvent même s’accoupler et se reproduire avec succès jusqu’à l’âge d’or !

3. Tortue géographique commune/nordique (Graptemys geographica)

La tortue géographique du Nord, également connue sous le nom de tortue géographique commune, est certainement l’une des espèces de tortues les plus colorées du Michigan.

Il tire son nom commun des belles marques vertes, orange, jaunes et brunes sur sa carapace, qui ressemblent beaucoup à des courbes de niveau sur une carte ! Ces marques sont vibrantes sur les nouveau-nés, bien qu’elles s’estompent légèrement avec l’âge. Cela permet de déterminer assez facilement l’âge approximatif d’un individu. La peau de la tortue est tout aussi audacieuse : un vert émeraude profond avec de fines rayures jaunes partout.

L’aire de répartition géographique de cette espèce couvre une grande partie du centre et du sud du Michigan et s’étend même vers le sud du Canada. Ils sont semi-aquatiques et résident principalement dans et à proximité de petites étendues d’eau lentes comme les ruisseaux et les rivières. En tant qu’espèce carnivore, ils se nourrissent principalement de mollusques, d’insectes et d’écrevisses.

En termes de taille, les tortues géographiques mâles et femelles sont très différentes. Les mâles adultes de l’espèce ne mesurent généralement que 4 à 7 pouces de long. Pendant ce temps, les tortues géographiques femelles adultes atteignent généralement plus de 9 à 11 pouces de longueur totale.

Au printemps et en été, les tortues géographiques du Nord passent une grande partie de leur temps à se prélasser sur des bûches et des rochers. Pour survivre aux hivers rigoureux du Michigan, ils brument dans des étendues d’eau juste au-dessus du point de congélation, absorbant passivement tout l’oxygène qu’ils peuvent ! Il est courant que les tortues géographiques hibernent en grands groupes.

4. Tortue serpentine (Chelydra serpentine)

Les tortues serpentines d’apparence préhistorique sont extrêmement robustes, ce qui signifie qu’elles sont parfaitement à l’aise et chez elles dans le Michigan malgré le climat rigoureux de l’État ! Ces tortues d’eau douce absolument énormes peuvent être trouvées dans tout le Michigan, ainsi que dans une grande partie de l’est et du Midwest des États-Unis.

D’une longueur de 9 à 18 pouces et pesant plus de 10 livres, les tortues serpentines communes sont l’une des plus grandes espèces de tortues d’eau douce de la planète ! La “serpentine» Une partie de leur nom scientifique fait référence à leur cou long et flexible en forme de serpent. Combiné avec son bec pointu et puissant, l’espèce est un prédateur féroce, se nourrissant généralement de pratiquement tout ce qu’elle peut mettre dans sa bouche.

En plus d’être près du sommet de sa chaîne alimentaire, la tortue serpentine a peu de prédateurs naturels. C’est en partie grâce à sa carapace robuste et épaisse et à ses longues griffes acérées sur lesquelles il peut compter pour se défendre.

Vous pouvez trouver des tortues serpentines dans un large éventail d’habitats, mais il est préférable de les admirer à une distance de sécurité en raison de leur nature agressive. Habituellement, ils préfèrent habiter les étangs et les ruisseaux boueux, où ils se prélassent occasionnellement sur des bûches et des rochers renversés. Pendant l’hiver, ils peuvent s’immerger dans l’eau et hiberner sans respirer activement pendant des mois d’affilée ! Au lieu de cela, ils absorbent passivement l’oxygène à travers leurs membranes buccales et pharyngées.

5. Tortue-molle à épines du Nord (Apalone spinifera spinifera)

La dernière espèce que nous mettrons en évidence ici sont les tortues molles à épines vraiment bizarres, dont il existe actuellement six sous-espèces au total. Ils habitent collectivement une grande partie du Midwest américain, leur aire de répartition s’étendant du sud jusqu’au Texas jusqu’au nord du Michigan, du Minnesota et du Wisconsin. Au Michigan, la variété du nord, Apalone spinifera spiniferaest la plus fréquente et la plus répandue.

La tortue-molle à épines du Nord a une apparence unique grâce à sa carapace lisse et plate et son long museau. Dans cette sous-espèce particulière, la carapace est vert olive avec de minuscules taches brunes ou noires partout. La carapace est douce et coriace et manque complètement d’écailles dures ou d’écailles individuelles. Son museau est allongé et fonctionne comme un tuba, permettant à la tortue de plonger entièrement son corps dans l’eau, ne laissant que ses narines hors de l’eau.

La taille globale d’une tortue-molle à épines du Nord dépend en grande partie de son sexe. Les femelles de la sous-espèce sont beaucoup plus grandes en moyenne que les mâles. Alors que les femelles peuvent atteindre jusqu’à 20 pouces de long, les mâles atteignent généralement un maximum d’environ 8 à 10 pouces. Les deux sexes peuvent posséder des épines le long de leur carapace, mais les mâles en possèdent plus souvent que les femelles.

En plus d’être assez robuste pour survivre dans un large éventail d’habitats, la tortue-molle à épines du Nord est capable de respirer sous l’eau ! Il habite le plus souvent des plans d’eau peu profonds et lents comme les étangs et les ruisseaux. Cependant, il migre généralement de façon saisonnière, résidant dans des régions légèrement plus chaudes en hiver et des régions plus fraîches en été.

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