Le Colorado est un État connu pour sa nature débridée comprenant de belles montagnes, des rivières, des lacs et plus encore. Beaucoup de gens déménagent dans l’État pour se rapprocher de la nature. Les randonneurs passionnés de la région aiment gravir autant que possible les 30+ “14ers”, des sommets d’environ 14 000 pieds de haut. Cependant, avec toute cette beauté naturelle vient un plus grand risque d’inondation soudaine. Les crues soudaines peuvent se produire à peu près n’importe où si les conditions météorologiques sont bonnes, mais le terrain montagneux crée des conditions de crues soudaines dangereuses lorsque les éléments sont parfaits.
La tendance de l’État aux incendies de forêt exacerbe le risque d’inondations soudaines. Les zones qui ont brûlé récemment sont plus sujettes aux crues soudaines car le sol n’absorbe pas aussi bien l’eau. Le sol brûlé repousse l’eau presque autant que la chaussée dans certains cas. Ainsi, l’eau s’écoule au lieu d’aller dans le sol. Vous trouverez ci-dessous 3 crues soudaines terrifiantes qui ont eu lieu dans le Colorado.
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1. La crue éclair la plus meurtrière du Colorado : 31 juillet 1976
iStock.com/Jaykayl
Le 31 juillet 1976, un fort orage près d’Estes Park, CO a déversé un pied de pluie en seulement six heures. Cela a provoqué une montée rapide de la rivière Big Thompson, située dans le canyon Big Thompson. Le canyon lui-même est une artère importante qui contient une route reliant Estes Park à Loveland et à la zone métropolitaine de Fort Collins. La région est également populaire auprès des campeurs et des touristes. Ce week-end particulier faisait partie d’une célébration de 3 jours du 100e anniversaire de l’État. Ainsi, les gens profitaient du cadre magnifique dans le cadre de la célébration. La rivière a monté si vite qu’elle a dépassé la route et les gens se sont retrouvés piégés. Plus de 400 véhicules remplis de personnes tentant de s’échapper ont été emportés hors de la route dans le canyon. Des maisons ont été emportées et un rocher de 275 tonnes (plus de 600 000 livres) a été déplacé par la puissance des eaux déchaînées. Des enfants ont été balayés des bras de leurs parents alors qu’ils tentaient de s’échapper des eaux déchaînées.
Au total, 144 personnes sont décédées. L’un d’eux, le sergent. Willis Hugh Purdy, est crédité d’avoir sauvé des dizaines et peut-être des centaines de vies. Il est allé plus loin dans le danger pour avertir ceux qui se trouvaient dans la partie inférieure du canyon de l’inondation imminente avant de se faire prendre sur la route et d’être emporté par l’inondation. Plus de 250 personnes ont été blessées et 800 personnes ont été secourues du canyon le lendemain.
En raison de cette inondation mortelle, partout dans le Colorado, les routes dans les canyons ont des panneaux indiquant aux conducteurs de rechercher un terrain plus élevé en cas de crue éclair. La route 34, la route qui traverse le Big Thompson Canyon, a été reconstruite sur un terrain plus élevé pour résister aux futures inondations. Les experts ont crédité les ajustements effectués après l’inondation de 1976 pour avoir sauvé des vies lors d’une inondation de 2013 dans la même région.
2. Le plus grand nombre de maisons endommagées lors d’une crue éclair au Colorado : les inondations de septembre 2013
AlmanachManiac / CC BY-SA 3.0
Pendant une semaine en septembre 2013, de fortes pluies sont tombées sur une vaste zone de Colorado connu sous le nom de Front Range. Il s’agit d’une section des montagnes Rocheuses qui s’étend de Cheyenne, WY à Pueblo, CO. Entre 10 et 20 pouces de pluie sont tombés cette semaine-là, selon la région. Plusieurs rivières ont été inondées, y compris la rivière Big Thompson à partir de l’inondation de 1976, ainsi que la rivière Little Thompson, Coal Creek, Lefthand Creek et St. Vrain Creek. Il y a eu des inondations dévastatrices dans 17 comtés de l’État. 20 000 foyers ont été touchés. Environ 19 000 d’entre eux ont été endommagés et plus de 1 000 maisons ont été entièrement détruites.
Les routes et les ponts étant complètement détruits, certains résidents ont utilisé des tyroliennes pour traverser les ruisseaux et les rivières après la fin des inondations. D’autres ont dû rentrer chez eux pour récupérer des objets importants avant que les routes ne soient reconstruites.
Pour donner un exemple de l’extrême intensité de cette tempête, le comté de Boulder a reçu plus que sa pluviométrie annuelle moyenne sur une période de cinq jours. Cependant, seules 8 personnes sont mortes à la suite des inondations. Les experts attribuent aux systèmes d’alerte modernes et à l’éducation sur ce qu’il faut faire en cas de crue soudaine la raison du faible nombre de décès malgré les inondations extrêmement répandues.
3. L’inondation qui a changé le cours d’une rivière : Inondation de 1921 à Pueblo, Colorado
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La rivière Arkansas coulait autrefois directement dans le centre-ville de Pueblo, au Colorado. Cependant, une inondation en juin 1921 a changé cela. Le 3 juin, une combinaison de fortes pluies et de fonte des neiges a fait monter la rivière. Des avertissements ont été lancés et la police a donné un coup de sifflet qui était généralement utilisé pour avertir les gens des incendies, mais il était trop tard. Vers 20h30, le fleuve déborde de ses berges et un mur d’eau envahit le quartier d’affaires densément peuplé. L’inondation a balayé deux trains de voyageurs hors des voies. Beaucoup ont pu s’échapper des trains, mais 17 passagers du train sont morts. À cette époque, les wagons étaient en bois et flottaient facilement dans l’eau. Emportés par l’eau déchaînée, ils se sont écrasés sur d’autres bâtiments, causant encore plus de dégâts. Les historiens disent qu’il n’y a aucun moyen de savoir exactement combien de personnes sont mortes dans les inondations. Certaines estimations sont aussi basses que 78. D’autres sont aussi élevées que 1 500.
Très peu de bâtiments ont survécu à l’inondation et la reconstruction a commencé immédiatement. Les administrateurs et les ingénieurs de la ville ont travaillé ensemble pour déplacer le cours de la rivière Arkansas à environ 1/3 de mile, au sud du centre-ville. Ils ont créé de hautes digues autour pour empêcher qu’une autre catastrophe comme celle-là ne se reproduise.
Sécurité en cas d’inondation éclair
Les experts attribuent à l’éducation et aux avertissements concernant les crues soudaines un facteur important dans la réduction du nombre de décès dus à ces phénomènes météorologiques extrêmes. Alors, comment pouvez-vous rester en sécurité lors d’une crue éclair?
- Soyez conscient des alertes météorologiques : Un avertissement de crue éclair signifie qu’une inondation se produit dans votre région. Une veille de crue éclair signifie qu’une crue éclair pourrait se développer bientôt. S’il y a un avertissement d’inondation soudaine, cherchez immédiatement un terrain plus élevé. S’il y a une veille de crue éclair, restez vigilant.
- “Tourne-toi, ne te noie pas.” Ce dicton accrocheur peut vous sauver la vie. Ne conduisez pas dans les eaux de crue. Il suffit d’une petite quantité d’eau pour désactiver votre voiture, et les crues soudaines montent rapidement. Les voitures peuvent être emportées dans moins de deux pieds d’eau. Si vous êtes déjà dans votre voiture et que l’eau monte autour de vous, sortez de votre voiture et cherchez un terrain plus élevé, ne restez pas dans ou avec votre voiture.
- N’essayez pas de traverser des eaux de crue en mouvement rapide qui sont plus hautes que vos chevilles. Aussi peu que six pouces d’eau avec un fort courant peuvent vous renverser et vous entraîner en aval.
- Si vous êtes pris dans une inondation soudaine, n’essayez pas de distancer l’inondation. Cherchez immédiatement un terrain plus élevé. Cela est vrai que vous soyez dans un environnement urbain ou sauvage.
- Suivez tous les ordres d’évacuation ou d’abri sur place.
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FAQ (Foire Aux Questions)
Quelle a été la crue éclair la plus meurtrière du Colorado ?
L’inondation la plus meurtrière au Colorado a été celle du 31 juillet 1976 à Big Thompson Canyon.
Combien de personnes sont mortes lors de l’inondation du Colorado en 1976 ?
144 personnes sont mortes lors de l’inondation du Colorado en 1976.
Quelle inondation a endommagé le plus de maisons dans le Colorado ?
Les inondations de septembre 2013 ont endommagé le plus de maisons parmi toutes les inondations du Colorado.
Combien de maisons ont été endommagées lors des inondations de septembre 2013 au Colorado ?
Plus de 20 000 maisons ont été endommagées ou détruites lors des inondations de septembre 2013 au Colorado.
Combien de personnes sont mortes lors de l’inondation de 1921 à Pueblo, CO ?
Les historiens disent qu’il n’y a aucun moyen de savoir exactement combien de personnes sont mortes dans les inondations. Certaines estimations sont aussi basses que 78. D’autres sont aussi élevées que 1 500.
Comment puis-je rester en sécurité lors d’une crue éclair?
- Soyez conscient des alertes météorologiques : Un avertissement de crue éclair signifie qu’une inondation se produit dans votre région. Une veille de crue éclair signifie qu’une crue éclair pourrait se développer bientôt. S’il y a un avertissement d’inondation soudaine, cherchez immédiatement un terrain plus élevé. S’il y a une veille de crue éclair, restez vigilant.
- “Tourne-toi, ne te noie pas.” Ce dicton accrocheur peut vous sauver la vie. Ne conduisez pas dans les eaux de crue. Il suffit d’une petite quantité d’eau pour désactiver votre voiture, et les crues soudaines montent rapidement. Les voitures peuvent être emportées dans moins de deux pieds d’eau. Si vous êtes déjà dans votre voiture et que l’eau monte autour de vous, sortez de votre voiture et cherchez un terrain plus élevé, ne restez pas dans ou avec votre voiture.
- N’essayez pas de traverser des eaux de crue en mouvement rapide qui sont plus hautes que vos chevilles. Aussi peu que six pouces d’eau avec un fort courant peuvent vous renverser et vous entraîner en aval.
- Si vous êtes pris dans une inondation soudaine, n’essayez pas de distancer l’inondation. Cherchez immédiatement un terrain plus élevé. Cela est vrai que vous soyez dans un environnement urbain ou sauvage.
- Suivez tous les ordres d’évacuation ou d’abri sur place.
