10 types étonnants de tortues en Alabama

Aussi connu sous le nom d’état de Yellowhammer, l’Alabama est incroyablement riche en biodiversité, surtout en ce qui concerne ses reptiles d’état ! En fait, il abrite près de 40 espèces de tortues uniques qui varient énormément en taille, forme, couleur, habitat et régime alimentaire. L’Alabama compte également plus d’espèces de tortues d’eau douce que tout autre État des États-Unis, en partie grâce à ses nombreuses voies navigables intérieures sinueuses qui sillonnent toute la région et à son climat assez chaud et humide.

Ci-dessous, nous allons jeter un œil à 10 des tortues les plus étonnantes de l’Alabama, de la façon de les identifier aux types d’habitats qu’elles préfèrent et bien plus encore !

1. Tortue géographique de l’Alabama (Graptemys pulchra)

Comme vous pouvez l’imaginer, la tortue géographique de l’Alabama est l’une des espèces de tortues les plus courantes de l’Alabama. Il a notamment une grosse tête et des mâchoires fortes pour sa taille, ce qui lui permet de casser facilement les coquilles coriaces de sa nourriture préférée : toutes sortes de mollusques.

En moyenne, la tortue géographique typique de l’Alabama mesure de 4 à 11 pouces de long, les femelles étant beaucoup plus longues et plus grandes que les mâles. Sa carapace, ou la partie supérieure de sa coquille, varie en couleur du vert olive foncé au brun foncé, avec une seule bande noire au centre. Le centre de la carapace a une crête surélevée (mieux connue sous le nom de quille).

Le plastron de la tortue (la partie inférieure de sa carapace) est généralement de couleur jaune pâle à foncé. La peau de la tortue est généralement vert brunâtre avec de fines rayures jaunes et une grande marque jaunâtre à l’arrière de la tête.

Cette espèce est également unique pour son aire de répartition géographique très limitée. Il vit principalement dans la zone du bassin versant de Mobile Bay dans les cours d’eau des plaines côtières à forte population de mollusques. Il peut également être trouvé dans certaines parties du nord de la Géorgie, de l’est du Mississippi et du nord-ouest de la région de la Floride.

2. Tortue de boue orientale (Kinosternon subrubrum subrubrum)

La tortue de boue orientale est en fait l’une des deux sous-espèces de la tortue de boue, Kinosternon subrubrum. L’autre sous-espèce connue est la tortue de boue du Mississippi.

En moyenne, la tortue de boue orientale ne mesure que 3 à 4 pouces de long. Il a une carapace arrondie, un peu plate, dont la couleur varie du brun jaunâtre clair au presque noir. Sa peau est principalement brun grisâtre, mais sa tête et son cou sont souvent d’un brun et d’un jaune plus tachetés. Ses pattes palmées sont assez grandes pour sa taille.

L’aire de répartition géographique de cette espèce couvre la majeure partie du sud-est des États-Unis, de l’est du Texas à la Floride et aussi loin au nord que le New Jersey. Il vit dans tout l’Alabama dans divers habitats d’eau douce comme des étangs, des rivières et des ruisseaux avec de l’eau propre et beaucoup de végétation. Cependant, il peut aussi tolérer l’eau saumâtre.

3. Tortue-boîte à trois doigts (Terrapene triunguis)

La tortue-boîte à trois doigts tire une partie de son nom commun du nombre de doigts sur ses pattes arrière. Cependant, certaines personnes ont plutôt quatre orteils !

L’autre moitié du nom commun de cette espèce fait référence aux charnières de son plastron. Ces charnières permettent à la tortue de s’enfermer étroitement dans sa carapace pour se protéger des prédateurs. Sa carapace est haute, en forme de dôme et de couleur variable, bien qu’elle soit généralement brun clair à brun foncé avec un bord brun plus foncé. Le plastron est jaune foncé, tandis que sa peau est brun grisâtre et présente parfois des taches plus foncées.

L’aire de répartition géographique de la tortue-boîte à trois doigts couvre la majeure partie de la région de la côte du golfe, du sud du Texas au nord du Missouri. Il vit dans la majeure partie du sud de l’Alabama et peut prospérer dans divers habitats, mais préfère les forêts boisées près des étangs d’eau douce, des lacs et des ruisseaux.

4. Tortue musquée à dos de rasoir (Sternotherus carinatus)

La tortue musquée à dos de rasoir tire son nom plutôt énervé de la crête (ou quille) surélevée et dentelée au centre de sa carapace.

En général, les tortues musquées à dos de rasoir mesurent en moyenne 5 à 6 pouces de long, bien que les mâles aient des queues beaucoup plus longues que les femelles. La carapace de cette espèce est brune avec des marques noires sur les bords de chaque écaille. Sa peau est généralement brun grisâtre avec de minuscules taches noires tachetées. Fait intéressant, cette espèce a un plastron réduit avec une charnière à l’arrière, un long cou et des pattes un peu courtes pour sa taille.

L’aire de répartition de cette tortue est assez limitée au sud des États-Unis dans la majeure partie de la Louisiane, du Mississippi et de l’Arkansas. Il peut également être trouvé dans certaines parties de l’est du Texas et de l’Oklahoma. En Alabama, on ne le trouve que le long de la côte sud de l’État. Ses habitats préférés sont les ruisseaux et les ruisseaux peu profonds et lents avec beaucoup de végétation. En tant qu’espèce très aquatique, la tortue musquée à dos de rasoir quitte rarement l’eau.

5. Tortue cooter à ventre rouge de l’Alabama (Pseudemys alabamensis)

Vient ensuite une autre espèce de tortue nommée d’après l’état de Yellowhammer: la cooter à ventre rouge de l’Alabama. Il se trouve également que c’est le reptile officiel de l’État de l’Alabama !

Assez grande, cette tortue mesure environ 12 à 14 pouces de long en moyenne, les femelles étant légèrement plus longues que les mâles. Fidèle à son nom, il a un plastron rouge-orangé brillant. Pendant ce temps, la carapace de la tortue est brun verdâtre avec un reflet rougeâtre sur les bords. Il a également une quille surélevée au centre. La peau de la tortue est généralement vert foncé avec des rayures jaune vif partout. Les rayures audacieuses sont particulièrement proéminentes autour de sa tête et de son cou.

Notamment, cette espèce a une aire de répartition géographique très limitée. Il est originaire d’une petite partie du sud de l’Alabama et du Mississippi. Il peut prospérer dans les habitats d’eau douce et d’eau saumâtre, bien qu’il préfère les étangs d’eau douce, les ruisseaux et les marécages avec beaucoup de végétation aquatique. Pendant la journée, il passe une grande partie de son temps à se prélasser sur les bûches et les rochers à proximité.

6. Tortue musquée aplatie (Sternotherus dépressus)

Malheureusement, cette espèce unique est en danger critique d’extinction en raison de la perte d’habitat, principalement due à l’érosion causée par l’exploitation minière à ciel ouvert. En conséquence, il a également actuellement une aire de répartition très limitée et ne peut être trouvé que dans le nord et le centre de l’Alabama.

Fidèle à son nom, cette tortue a une carapace très plate qui donne presque l’impression d’avoir été piétinée. Il est également très petit avec seulement 3 à 4 pouces de long en moyenne. Sa carapace est généralement brun foncé uni, tandis que sa peau est marbrée de brun verdâtre foncé et de jaune. Un autre trait important est son museau très court et pointu.

En ce qui concerne son habitat de prédilection, la tortue musquée aplatie réside le plus souvent dans des ruisseaux et des ruisseaux d’eau douce propre aux fonds rocheux ou sablonneux. On le trouve le plus souvent dans et autour de la rivière Black Warrior en Alabama.

7. Gopher tortue (Gopherus polyphemus)

En tant que seule espèce de tortue originaire du sud-est des États-Unis, la tortue gopher est très unique. Il est également incroyablement utile aux écosystèmes qu’il habite, car il creuse d’énormes terriers qui abritent des centaines d’autres espèces animales !

La tortue gopher peut être facilement différenciée des espèces de tortues plus aquatiques par ses membres épais et robustes avec de grandes écailles protectrices sur ses pattes avant pour creuser. Il mesure en moyenne 7 à 15 pouces de long et a une très grande carapace en forme de dôme. Sa peau et sa carapace sont brun grisâtre, tandis que son plastron est jaune. Notamment, les bébés et les juvéniles sont globalement plus jaunâtres mais s’assombrissent considérablement avec l’âge.

L’aire de répartition géographique de cette espèce couvre une grande partie du coin sud-est des États-Unis. Il vit principalement dans le nord de la Floride, le sud de l’Alabama, la Géorgie et le Mississippi. En tant qu’espèce terrestre, il prospère dans des habitats avec des sols sablonneux bien drainés dans lesquels il peut creuser facilement.

8. Tortue caouanne (Caretta caretta)

En tant que plus grande tortue à carapace dure du monde (et l’une des plus grandes espèces de tortues en général !), la caouanne est facilement la plus grande espèce de cette liste.

Nommée d’après sa grosse tête large, la caouanne a une carapace brun rougeâtre et une peau pâle de couleur crème avec de nombreuses taches brun rougeâtre. Son plastron et le dessous de sa peau sont blanc cassé à jaune pâle. De taille massive, il mesure en moyenne 30 à 35 pouces de long et pèse généralement entre 200 et 450 livres, bien que les très gros individus pèsent parfois beaucoup plus.

La caouanne est l’espèce de tortue marine la plus répandue en Alabama. Chaque été, de mai à août, il niche le long de la côte sud de l’État dans la région de Gulf Shores et à Fort Morgan et Dauphin Island.

9. Coquille molle à épines de la côte du golfe (Apalone spinifera aspera)

Cette sous-espèce de la carapace molle à épines peut être différenciée des cinq autres sous-espèces par les lignes noires qui longent le bord de sa carapace. Comme son nom l’indique, il vit dans toute la région de la côte du golfe des États-Unis.

Comme les autres espèces de tortues à carapace molle, la carapace molle à épines de la côte du Golfe a une carapace plate et lisse sans écailles. La carapace de la tortue est de couleur vert olive à brun grisâtre avec de minuscules taches sur le dos. Sa peau est brun clair à brun clair avec des marques jaunes et brunes le long de la tête et du cou. Il a un museau long, étroit et pointant vers le haut. De plus, comme les autres softshells, sa taille est assez grande avec une longueur moyenne de 10 à 18 pouces.

L’aire de répartition géographique de cette espèce couvre la majeure partie de la région environnante du golfe du Mexique, de la Caroline du Nord au Mississippi. Il peut également être trouvé dans le sud de l’Alabama. Robuste et adaptable, il est très aquatique et peut vivre dans divers habitats d’eau douce, mais préfère les étangs ouverts, les lacs et les marais aux fonds sablonneux ou vaseux.

10. Tortue peinte du sud (Chrysemys dorsalis)

La tortue peinte du sud est la plus petite de toutes les espèces et sous-espèces de tortues peintes ! Il mesure en moyenne seulement 4 à 6 pouces de longueur.

Bien qu’elle ait été autrefois considérée comme une sous-espèce de la tortue peinte, la tortue peinte du sud est maintenant – plutôt déroutante – désignée comme sa propre espèce. Il est assez facile à identifier grâce à la bande orange à rougeâtre qui parcourt le centre de sa carapace brun verdâtre. Son plastron est généralement jaune ou beige, tandis que sa peau est vert foncé avec des rayures jaunes audacieuses.

L’aire de répartition géographique de cette petite tortue couvre la majeure partie de l’Arkansas, du Missouri, de la Louisiane et de certaines parties de l’ouest du Tennessee et de l’Alabama. Il préfère les habitats d’eau douce à mouvement lent comme les lacs, les ruisseaux, les étangs et les marais avec une certaine végétation aquatique. Cependant, il peut aussi tolérer l’eau saumâtre.

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