10 types de races de chiens japonais

Nihon-ken Hozonkai (The Japanese Dog Preservation Society) a été créée pour maintenir et préserver six races de chiens japonaises spécifiques. Cette organisation est similaire à l’American Kennel Club (AKC) aux États-Unis et organise également sa propre exposition canine annuelle. Les six races reconnues sont Shiba, Kai, Hokkaido, Shikoku, Kishu et Akita, et chacune a une histoire riche et distincte qui les distingue. Il existe également quatre races de chiens supplémentaires qui ont été élevées au Japon et importées aux États-Unis. Découvrons-en plus sur les caractéristiques uniques de ces dix races de chiens japonais.

1. Shiba (Shiba Inu)

Le Shiba Inu est le chien de compagnie le plus populaire au Japon. Ces petits chiens ressemblant à des renards sont bien élevés et robustes, étant élevés à l’origine comme chasseurs. Ils ont une double couche de fourrure épaisse et peuvent atteindre une hauteur de 13,5 à 16,5 pouces et un poids de 17 à 23 livres. Les shibas existent depuis des milliers d’années, les premiers remontant à environ 300 av. J.-C. Ils ont été introduits aux États-Unis en 1954 et sont une race reconnue par l’AKC depuis 1992. Leur popularité a conduit les éleveurs à créer une version miniature appelée le Mame Shiba. Ceux-ci sont populaires pour ceux qui vivent dans des appartements et ceux qui pensent qu’ils sont encore plus mignons ! Le mâle Mame Shibas ne mesure qu’un pied et pèse environ 10 à 14 livres.

2. Akita

Les Akitas sont connus pour être un symbole de bonheur et de longue vie. C’est une tradition japonaise d’offrir une figurine Akita aux nouveaux parents pour leur bébé. Ces grands chiens ont une double couche de fourrure qui peut être de différentes couleurs et une queue enroulée et duveteuse. Ils mesurent 24 à 28 pouces et peuvent peser jusqu’à 130 livres. Ces chiens font de bons chiens de garde et ont l’habitude d’être des chiens très fidèles.

Il y a une célèbre histoire vraie à propos d’un Akita, Hachiko, qui attendait à la gare jour après jour que son propriétaire rentre à la maison. Malheureusement, son propriétaire est décédé et n’allait plus rentrer à la maison, mais Hachiko est quand même revenu tous les jours pendant les 9 années suivantes ! Voilà un chien fidèle et doux. Il y a un film japonais fait sur lui appelé Hachiko Monogatari qui est sorti en 1987. Une version américaine basée sur l’histoire est sortie en 2009 avec Richard Gere appelé Hachi : l’histoire d’un chien. Les deux films se sont bien comportés au box-office en raison de l’histoire touchante d’un chien aussi fidèle.

3. Kai (Kai Ken)

La race Kai Ken est parfois appelée chien tigre en raison du motif bringé ou rayé de son pelage. Ces chiens de taille moyenne ont un pelage court qui sert de camouflage dans les régions montagneuses où ils ont été élevés pour chasser. Ce sont des chiens intelligents, très agiles et dotés de griffes qui leur permettent de grimper aux arbres. Ce sont aussi de bons nageurs. Les Kai Kens sont connus pour être des animaux de compagnie fidèles et désireux de plaire à leur propriétaire. Ils peuvent mesurer entre 15,5 et 19,5 pouces et peser entre 20 et 40 livres. Bien qu’il figure sur la liste protégée des six chiens japonais officiels, il s’agit d’une race rare.

4. Kishu (Kishu Ken)

Les Kishus sont des chiens de taille moyenne qui aiment être actifs. ils sont athlétiques et pleins d’énergie. Leur pelage peut être tout blanc, rouge ou sésame, et ils ont une fourrure épaisse mais courte. Ils ont des oreilles pointues et une queue enroulée. Les mâles peuvent mesurer entre 17 et 22 pouces et peser entre 30 et 60 livres. De nombreux Kishus sont tous blancs à cause de la reproduction. Les chasseurs préféraient les chiens blancs car ils étaient plus faciles à voir. Les Kishus venaient d’une région du Japon appelée Wakayama. Ils ont été élevés à partir de chiens errants en montagne qui étaient durs, et ce trait leur a bien servi comme chiens de chasse.

5. Shikoku (Kochi-Ken)

Le Shikoku, parfois appelé Kochi-Ken d’après la région du Japon dont il est originaire, est un chien de chasse fort et réputé pour son endurance. Ils étaient originaires de la préfecture de Kochi où ils étaient utilisés pour chasser le sanglier. Cette race forte était la race de choix pour les combats de chiens traditionnels qui ont eu lieu à partir du 14^e siècle. Les Shikokus sont d’excellents animaux de compagnie pour les personnes en plein air et sont affectueux avec leurs propriétaires. Ils peuvent atteindre 35 à 55 livres et mesurer environ 17 à 22 pouces de hauteur. La coloration la plus courante est un mélange de noir, de rouge et de blanc, parfois appelé sésame. Ils ont un épais manteau de fourrure, des oreilles pointues et une queue enroulée et pelucheuse en forme de renard.

6. Hokkaidō

Les Hokkaidos sont disponibles dans une variété de couleurs : blanc, noir, rouge et beige. Ils ont une fourrure plus longue que la plupart des autres chiens japonais, mais ont des oreilles pointues similaires et une queue enroulée. C’est un chien de taille moyenne pesant entre 44 et 66 livres et mesurant environ 18 à 20 pouces. Ces chiens sont bien dressés et fidèles à leurs maîtres. Cependant, ils ont besoin de formation et de socialisation dès leur plus jeune âge car ils peuvent se méfier des étrangers. Si vous souhaitez voir un Hokkaido, vous devrez probablement vous rendre au Japon car ils sont très rares en dehors du pays. Les Hokkaidos étaient élevés comme chiens de chasse et étaient précieux car ils se débrouillaient bien dans le climat enneigé en hiver. Le peuple Ainu d’Hakkaidos dépendrait de ses chiens pour les aider à chasser le cerf et l’ours. Aujourd’hui, ce sont de grands animaux de compagnie qui aiment le plein air et ont une grande endurance.

7. Chin japonais (épagneul japonais)

Comparé aux six chiens officiels du Japon, le Chin japonais est minuscule ! C’est aussi une race à poil long qui n’est certainement pas élevée pour la chasse. Ce sont des chiens de compagnie qui sont populaires au Japon et en Amérique. Les origines sont débattues, mais il est clair que ces chiens étaient les favoris des nobles japonais il y a des centaines d’années. L’AKC a reconnu cette race en 1888, de sorte que leur présence en Occident a également une histoire. Les mentons japonais, parfois appelés épagneuls japonais, ne mesurent que 8 à 11 pouces et pèsent 7 à 11 livres, soit à peu près le même poids qu’un chat adulte !

8. Terrier japonais

Les terriers japonais ont de nombreux traits communs aux terriers : ils sont fougueux, indépendants et ont tendance à aboyer… beaucoup ! Ces chiens ont les cheveux courts et sont minces, pesant entre 5 et 10 livres et mesurent 11 à 13 pouces. Beaucoup ont une tête brun foncé et un corps blanc distinctifs. Ils sont intelligents et affectueux, mais choisissent souvent de s’associer à un seul propriétaire, étant parfois un peu possessifs. Ils sont le premier type de terrier élevé au Japon et ont commencé avec un mélange d’anglais Smooth Fox Terrier et de petits chiens indigènes. Le Terrier japonais est reconnu par le Japan Kennel Club mais pas encore par l’AKC.

9. Spitz japonais

Les chiens Spitz japonais peuvent être décrits comme de petites boules de poils blancs. Ils ont une longue fourrure duveteuse et une queue bouclée qui s’enroule sur leur dos. Les chiens Spitz mesurent 12 à 15 pouces et pèsent environ 10 à 25 livres. Ils ont beaucoup de personnalité et sont considérés comme des chiens amusants. Ils s’entendent bien avec leur famille et avec les autres chiens. L’histoire du Spitz japonais est inconnue car les archives ont été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale. On pense que la race a commencé avec le Spitz allemand blanc avant 1920. D’autres Spitz ont été importés du Canada, de Chine, des États-Unis et d’Australie. Le Spitz japonais n’est pas encore reconnu par l’AKC, mais il est accepté par le Japan Kennel Club depuis 1948.

10. Mastiff japonais (Tosa Inu)

Contrairement au petit Spitz, le Mastiff japonais (ou Tosa Inu) est une grande race de chien japonais qui atteint 100 à 200 livres ! Ils peuvent mesurer de 21,5 à 23,5 pouces et sont des chiens musclés et robustes. Ils ont une fourrure courte et grossière qui peut être de différentes couleurs et a des marques d’un museau noir et des oreilles plus foncées. En tant qu’animaux de compagnie, ils sont de bons chiens de garde et se méfient des autres chiens, mais ils sont très affectueux avec leur propre famille.

Datant du 14ème siècle, le Japon a une histoire de combats de chiens. Ils ont élevé leurs Shikokus pour en faire des chiens de combat coriaces. Lorsque les Occidentaux ont commencé à arriver sur l’île, ils ont amené leurs propres chiens et les Japonais ont découvert qu’ils devaient rivaliser avec des races plus grandes. Ils ont commencé à élever ces chiens (Bulldogs, Mastiffs et Great Danes) avec leurs chiens indigènes pour créer une concurrence plus féroce. Pendant les combats de chiens, les gens honoraient les chiens Tosa Inu comme les lutteurs de sumo avec de nombreuses traditions similaires. Aux États-Unis, les Tosas sont des chiens de compagnie amicaux qui ne sont pas encore reconnus par l’AKC.