Les étés chauds et humides et les hivers doux de la Géorgie en font la maison idéale pour toute une gamme d’espèces de reptiles, en particulier ses tortues résidentes ! Au total, environ 30 espèces différentes de tortues vivent dans l’État le plus peuplé d’Amérique. Les tortues de Géorgie sont étonnamment diverses, allant des petites tortues semi-aquatiques d’eau douce aux tortues de mer et aux tortues d’une taille impressionnante.
Jetons un coup d’œil à 10 des tortues uniques et fascinantes de Géorgie ci-dessous !
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1. Tortue peinte (Chrysémys picta)
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L’une des tortues communes du nord de la Géorgie est la tortue peinte. Cette tortue d’eau douce semi-aquatique a une carapace brun foncé avec des marques orange, jaunes ou rouges sur son plastron, selon les sous-espèces. Sa peau peut être de différentes nuances de vert foncé avec de fines rayures jaunes ou orange le long de la tête, du cou et des membres.
C’est une espèce assez petite avec seulement 5 à 8 pouces de long en moyenne, mais son aire de répartition géographique est impressionnante ! Les trois sous-espèces occupent collectivement une grande partie du nord, du Midwest et de l’est des États-Unis. En Géorgie, cependant, la tortue peinte orientale règne en maître.
Les tortues peintes préfèrent les habitats aquatiques peu profonds comme les étangs, les marais et les zones humides. Lorsqu’ils ne recherchent pas de proies, ils passent une grande partie de leur temps à se prélasser sur des bûches et des rochers.
2. Tortue serpentine (Chelydra serpentine)
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De toutes les espèces de tortues serpentines, la tortue serpentine commune est la plus répandue dans toute la Géorgie et aux États-Unis en général. C’est aussi l’une des espèces de tortues d’eau douce les plus lourdes !
Grande, robuste et étonnamment rapide, la tortue serpentine commune mesure généralement de 8 à 20 pouces de long et peut peser de 10 à 40 livres. Ses mâchoires acérées en forme de bec, ses pattes palmées, sa carapace impénétrable et ses orteils griffus en font un redoutable prédateur.
Bien qu’il s’agisse principalement d’une espèce d’eau douce, le vivaneau commun est suffisamment résistant pour tolérer la vie en eau saumâtre. Agile sur terre et sur l’eau, la tortue serpentine commune est une nageuse particulièrement habile, se nourrissant principalement de petits poissons, d’amphibiens et d’invertébrés aquatiques.
3. Tortue musquée commune (Sternotherus odoratus)
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Aussi connues sous le nom de tortues «puantes» en raison de leurs glandes sudoripares nauséabondes, les tortues musquées communes sont originaires de la majeure partie de la Géorgie et du sud-est des États-Unis. Avec seulement 3 à 5 pouces de long en moyenne, c’est l’une des plus petites tortues de Géorgie.
En un coup d’œil, la tortue musquée commune ressemble à d’autres tortues de boue et d’étang semi-aquatiques. Cependant, cette espèce est facilement identifiable grâce à une paire de fines rayures jaune pâle ou blanches sur les côtés de son visage. De plus, sa carapace est haute et arrondie, et son cou est assez long pour sa petite taille.
4. Tortue-boîte de l’Est (terrapene caroline caroline)
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En tant que sous-espèce de la tortue-boîte commune, la tortue-boîte de l’Est se trouve dans toute la Géorgie et dans la majeure partie de l’est des États-Unis. Il est très terrestre mais vit généralement le long des ruisseaux et des rivières, toujours à proximité d’un plan d’eau.
En moyenne, ces tortues mesurent environ 4 à 6 pouces de long. La carapace et la peau de la tortue sont de couleur beige ou brune avec des marques jaunes et orange vif. Notamment, les tortues-boîtes mûrissent particulièrement lentement, même pour les tortues. Ils peuvent vivre plus de 100 ans, mais la plupart des individus vivent en moyenne de 25 à 40 ans dans la nature.
5. Tortue serpentine alligator (Macrochelys temminckii)
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La tortue serpentine alligator est encore plus grande que la tortue serpentine commune, détenant le titre d’espèce de tortue d’eau douce la plus lourde aux États-Unis. Incroyablement, ces reptiles d’apparence préhistorique avec des coquilles massives et robustes peuvent peser jusqu’à 200 livres !
L’espèce est très aquatique, à peine submergée, passant la plupart de son temps sous l’eau. Presque entièrement carnivores, les tortues serpentines alligator chassent en utilisant leurs langues ressemblant à des vers et leurs bouches sombres ressemblant à des cavernes pour attirer et tendre une embuscade aux poissons, amphibiens et autres proies aquatiques.
Les tortues serpentines alligator se trouvent dans le sud de la Géorgie et dans une grande partie du sud des États-Unis. Ils vivent principalement dans des rivières et des ruisseaux boueux et lents, accumulant souvent une épaisse couche d’algues sur leurs coquilles au fil du temps.
6. Curseur d’étang (Trachemys scripta)
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Il existe en fait trois sous-espèces uniques de tortues de bassin, et en Géorgie, le curseur à ventre jaune est le plus courant. Ce groupe contient également le populaire curseur à oreilles rouges et le curseur moins connu de Cumberland.
Collectivement, les trois sous-espèces du curseur d’étang sont parmi les tortues les plus répandues dans le sud-est américain ! En général, ils préfèrent les habitats de zones humides basses comme les marais et les marécages.
Les glisseurs d’étang sont assez petits et très aquatiques, allant de 5 à 10 pouces de long. La carapace de la carapace est vert foncé, tandis que le dessous, le plastron, est généralement jaune ou blanc cassé. La peau de la tortue varie du vert foncé au gris et est accentuée par de fines rayures jaunes et d’autres marques jaunes irrégulières.
7. Tortue-molle à épines (Apalone spinifère)
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La carapace molle à épines est de loin l’espèce la plus bizarre de cette liste !
Comme son nom l’indique, les écailles plates, coriaces et marbrées de la carapace brune de cette tortue. Ceci, combiné à son long museau en forme de tuba, le distingue de toutes les autres tortues semi-aquatiques de Géorgie. En moyenne, il varie d’environ 10 à 18 pouces de long.
Vous pouvez trouver cette tortue dans une grande partie de la Géorgie et de l’est des États-Unis. En termes d’habitats, il préfère les rivières et les ruisseaux boueux, bas et lents. Ses pieds sont palmés et griffus, ce qui le rend assez agile dans l’eau et sur terre. Il est principalement carnivore, se nourrissant principalement de petits invertébrés aquatiques.
8. Tortue cooter de la rivière de l’Est (Pseudemys concinna concinna)
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La tortue cooter de rivière a deux sous-espèces: les variétés orientale et Suwannee. Le cooter de la rivière orientale est originaire de la majeure partie de la Géorgie et du sud-est américain, tandis que le cooter de Suwannee réside principalement en Floride.
Les deux sous-espèces de la cooter de rivière préfèrent rester à proximité de plans d’eau peu profonds et lents comme les ruisseaux et les étangs. Cependant, bien qu’ils soient très aquatiques, ils passent une grande partie de leur temps à se prélasser sur des bûches et des rochers pour sécher leurs coquilles.
Mesurant environ 8 à 14 pouces de long, les coots de rivière de l’Est sont de taille moyenne en ce qui concerne les tortues d’eau douce. Semblables à certaines tortues de Floride, elles ont une peau vert foncé avec plusieurs fines rayures jaunes sur les côtés du visage et des membres.
9. Gopher Tortue (Gopherus polyphème)
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La tortue gopher détient la distinction unique d’être la seule espèce de tortue vivant dans le sud-est américain! Il est originaire du sud de la Géorgie, du nord de la Floride et de certaines parties du sud de l’Alabama, du Mississippi et de la Caroline du Sud.
Comme toutes les tortues, cette espèce est entièrement terrestre, avec une grosse carapace volumineuse (environ 10 à 15 pouces de long) et un corps lourd. Ses pieds sont larges et en forme de coin pour creuser et, dans une moindre mesure, grimper. Les tortues Gopher préfèrent les plaines côtières chaudes et sablonneuses, où elles peuvent creuser de grands terriers complexes.
La tortue gopher est en voie de disparition au niveau fédéral en raison de la perte importante d’habitat ces dernières années. Ils grandissent et vieillissent très lentement, mais ils peuvent vivre plus de 50 ans.
10. Tortue ponctuée (Clemmys guttata)
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La tortue ponctuée, qui porte bien son nom, est un reptile assez étonnant ! Il a une coquille lisse, plate, noir grisâtre foncé avec de minuscules pois jaune vif. Sa peau partage également la même coloration et le même motif amusants.
Comme beaucoup d’autres espèces semi-aquatiques, la tortue ponctuée est petite, seulement 3 à 5 pouces de long. Il grandit et mûrit lentement et a une durée de vie d’environ 35 à 40 ans. Les tortues ponctuées mâles sont légèrement plus longues que les femelles en moyenne.
Les tortues ponctuées préfèrent les zones humides basses et peu profondes et les habitats des plaines côtières avec une couverture végétale abondante. Ils vivent dans tout l’est des États-Unis et le sud de la Géorgie, en particulier dans les zones côtières.
