Le chiot de sable, également connu sous le nom de rat-taupe nu, également connu sous le nom de Heterocephalus glaber, est un rongeur fouisseur originaire d’Afrique, notamment de la Corne, de certaines régions du Kenya et particulièrement de la Somalie. Il est étroitement lié aux blesmols et est le seul membre du genre Heterocephalus. Leur constitution physique particulière leur permet de survivre dans un habitat souterrain hostile. L’un pèse environ un peu plus d’une once et ne mesure que 3 à 4 pouces de long. Les reines les plus lourdes, qui pèsent près de 3 oz, sont beaucoup plus grosses que la reine typique.
Ils s’adaptent assez bien à la vie en dessous car leurs yeux sont minuscules et leur acuité optique est faible. Malgré leurs pattes minuscules et fines, ils sont assez doués pour creuser sous terre et peuvent aller et venir à la même vitesse ! Prêt à en savoir plus sur cette créature effrayante et intéressante ? Continuez à lire pour découvrir 10 incroyables rats-taupes nus !
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1. Le rat-taupe nu est le rongeur qui vit le plus longtemps
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Le rat taupe a évolué pour survivre dans un environnement aussi hostile et, par conséquent, il vit maintenant plus longtemps. Le rat-taupe nu peut vivre jusqu’à 32 ans, mais les rongeurs de taille comparable ne vivent souvent que deux ans. Les experts continuent d’être déconcertés par la longévité des rats-taupes nus.
2. Les rats-taupes nus ont une structure sociale
Ils sont l’une des deux seules espèces de mammifères eusociaux, c’est-à-dire des individus vivant dans une hiérarchie sociale avec des rôles et des systèmes spécifiques. Une communauté comprend un groupe de rats-taupes nus, chacun jouant un certain rôle.
Les grappes de rats-taupes contiennent généralement de 75 à 80 rats-taupes, mais peuvent contenir jusqu’à 300 animaux. Ils partagent tous un réseau complexe de terriers souterrains. Les rats-taupes vivent dans des communautés composées d’ouvrières, de mâles reproducteurs et de reines, et il en va de même pour les guêpes, les termites, les fourmis et les abeilles.
3. Leurs dents peuvent bouger indépendamment
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Un rat-taupe nu peut ajuster ses deux incisives antérieures inférieures indépendamment et délibérément. Leurs dents sont utilisées pour de nombreuses choses différentes, y compris creuser, porter, manger, se battre, toiletter et déplacer les jeunes. Les baguettes ou les doigts peuvent décrire le mouvement indépendant des incisives inférieures.
4. Les rats-taupes nus ont une résistance au cancer
Selon les recherches, ces petits rongeurs ont une forte résistance aux tumeurs et autres maladies liées au cancer. On pense qu’un mécanisme de défense spécial appelé hyaluronane à masse moléculaire élevée est responsable de la prévention du cancer (HMM-HA). HMM-HA empêche les cellules de se regrouper et de devenir des tumeurs malignes.
5. Ils sont incapables de thermoréguler
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Les rats-taupes nus n’ont presque jamais besoin de réguler leur température corporelle car l’air dans leurs terriers reste autour de 30 degrés Celsius toute l’année. Ces rats eusociaux coopèrent pour maintenir leur température corporelle.
Ils ne peuvent pas maintenir une température corporelle constante, contrairement à la plupart des autres mammifères. Les rats-taupes nus ont fondamentalement le sang froid puisque leur température corporelle change avec la température ambiante. Ils réduisent leur taux de perte de chaleur en se rassemblant en grands groupes.
6. Le rat-taupe nu peut vivre dans une atmosphère sans oxygène
Ils passent la majeure partie de leur vie sous terre, dans l’obscurité totale. Selon les recherches, ce rat peut survivre jusqu’à cinq heures dans un environnement contenant seulement 5 % d’oxygène, et il peut également survivre dans un environnement contenant 80 % de CO2.
Le rat-taupe nu peut survivre sans oxygène jusqu’à 18 minutes avant de subir des conséquences. Selon une étude scientifique, les rats-taupes nus passent à un métabolisme sans oxygène qui utilise du fructose plutôt que du glucose lorsqu’ils manquent d’énergie.
7. Leurs tunnels peuvent s’étendre jusqu’à 3 miles !
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Les grandes colonies créent des réseaux de tubes souterrains complexes reliant diverses chambres utilisées à diverses fins. Il y a des zones pour dormir, manger et même utiliser la salle de bain. La taille d’une colonie de rats-taupes peut équivaloir à 20 terrains de football. Ils peuvent accueillir toute la colonie grâce à cette vaste canopée et ont accès à de nombreuses racines pour grignoter.
8. La reine et les copains ont une longue relation
Il n’y a qu’une seule reine dans une colonie et il n’y a pas plus de trois reproducteurs mâles. Alors que les autres femelles sont stériles, les mâles reproducteurs et une reine peuvent créer une relation qui peut durer de nombreuses années.
Une reine a une durée de vie de 13 à 18 ans, et la vraie reine d’un groupe peut être assez hostile à une autre femelle qui se fait passer pour une reine. Une autre femelle réussira quand une reine décède, mais le titre n’est pas automatiquement transféré. Lorsque la rivalité est particulièrement intense, les combats peuvent devenir violents avant d’établir un vainqueur clair.
9. Le rat taupe nu ne ressent aucune douleur
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Parce que les rats taupes-épidermes manquent de neurotransmetteurs, ils ne peuvent pas être douloureusement affectés par des substances comme l’acide et la capsaïcine. Les rats ne présentent pas les caractéristiques de grattage ou de démangeaison induites par l’histamine typiques des rongeurs car ils manquent de neurotransmetteurs.
10. Les taupes nues sont conçues pour leurs conditions de vie
L’habitat du rat-taupe nu aura de faibles niveaux d’oxygène, mais l’animal s’y est adapté et peut survivre avec bonheur dans des conditions difficiles. En raison de leurs poumons non développés et de leur forte affinité pour l’oxygène dans leur sang, les rats-taupes nus ont une absorption d’oxygène plus efficace.
Ce rongeur souterrain a évolué pour avoir un faible taux respiratoire et métabolique pour un animal de sa taille en raison des périodes prolongées de famine qu’il subit. Le rat-taupe nu peut voir son métabolisme abaissé jusqu’à 25%, si nécessaire, sans subir d’effets négatifs.
Animaux apparentés :
Taupe
Rat
Rongeurs
