10 faits incroyables sur les mille-pattes – AZ Animals

Les mille-pattes sont des créatures fascinantes qui suscitent la curiosité et l’émerveillement des gens depuis des siècles. Ces invertébrés à plusieurs pattes sont intéressants à observer et peuvent être trouvés dans une variété d’habitats partout dans le monde. Voici 10 faits incroyables sur les mille-pattes qui vous feront les voir sous un tout nouveau jour.

1. « Mille-pattes » signifie « mille pattes », mais ils en ont rarement autant

Le mot “mille-pattes” vient des mots latins millesignifiant “mille”, et ped, signifiant “pied”. Cependant, la plupart des mille-pattes n’ont pas 1 000 pattes. La majorité des espèces de mille-pattes n’ont qu’entre 80 et 400 pattes.

2. Le premier mille-pattes à avoir plus de 1000 pattes a été découvert en 2020

Jusqu’à récemment, le plus grand nombre de pattes jamais compté sur un mille-pattes était d’environ 750. En 2020, une équipe de chercheurs effectuant une étude d’impact environnemental pour une nouvelle mine dans l’ouest de l’Australie a découvert une espèce record de mille-pattes—Eumillipes Perséphone.

Les adultes de cette espèce ont 330 segments corporels et 1 306 pattes. Parce qu’ils vivent si profondément sous terre (trouvé à plus de 190 pieds de profondeur !), ils ont également évolué pour être sans yeux ni pigmentation.

3. Les mille-pattes naissent sans jambes

Les mille-pattes femelles peuvent pondre des dizaines voire des centaines d’œufs à la fois. Ils les pondent dans le sol et certaines espèces gardent même leurs œufs jusqu’à leur éclosion. Quelques espèces ont même été observées fabriquant de petites enveloppes protectrices à partir de feuilles mâchées pour protéger chaque œuf.

Lorsque les mille-pattes naissent, ils sortent de leurs œufs sous forme de larves apodes. Ils muent bientôt pour la première fois pour révéler 6 segments corporels et 3 paires de pattes.

4. Les mille-pattes développent des segments corporels et des paires de jambes supplémentaires à chaque mue

La mue est un processus que subissent tous les arthropodes (arachnides, crustacés, insectes, y compris les mille-pattes) pour se développer. Cela implique de se débarrasser de l’exosquelette – la coque extérieure dure qui protège leur corps – afin qu’un nouveau, plus grand, puisse se former à sa place.

Au fur et à mesure que les mille-pattes muent, ils développeront des segments corporels et des paires de pattes supplémentaires jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge adulte. Chaque nouveau segment de corps ajouté aura 2 paires de pattes (4 au total) attachées.

5. De nombreuses espèces mangent leurs propres granulés de déchets

Les mille-pattes mangent des plantes en décomposition et des feuilles mortes. Manger de cette façon les classe comme des détritivores – des mangeurs de détritus, de déchets et de débris. Certaines espèces mangent également des champignons et des animaux morts.

Ce type de régime signifie que les mille-pattes jouent un rôle écologique important dans la décomposition des plantes et des animaux morts et dans le recyclage des nutriments dans le sol.

En grignotant leur nourriture, ils excrètent de petites boulettes de déchets. Certaines espèces de mille-pattes ont été observées en train de manger ces boulettes qu’elles ont déféquées. Une explication raisonnable de ce comportement apparemment étrange est qu’ils se nourrissent en fait des champignons qui poussent dans leurs déchets, qui fournissent alors des composés nutritionnels supplémentaires auxquels ils n’auraient pas accès autrement.

6. Les mille-pattes se défendent avec des produits chimiques

Les mille-pattes ne mordent ni ne piquent. Ils n’ont pas de griffes acérées pour se battre et malgré leurs nombreuses pattes, ils ne sont pas assez rapides pour distancer leurs prédateurs. Alors, comment se défendent-ils ?

Lorsqu’elles sont menacées, la plupart des espèces de mille-pattes se recroquevillent en boule. Cette position leur permet d’utiliser leur exosquelette dur comme un bouclier à 360 degrés protégeant leur ventre vulnérable.

De nombreuses espèces de mille-pattes poussent la défense un peu plus loin et dégagent également des produits chimiques toxiques ou nauséabonds de leur corps pour éloigner les prédateurs qui pourraient essayer de les manger. Les deux principaux ingrédients de cette toxine sont l’acide chlorhydrique, qui corrode la peau et les yeux, et le cyanure d’hydrogène, qui peut provoquer l’asphyxie.

7. Les lémuriens mangent des mille-pattes pour s’enivrer

Des scientifiques ont observé des lémuriens à Madagascar mangeant des mille-pattes. Étant donné que les mille-pattes qu’ils mangent libèrent des produits chimiques nocifs comme mécanisme de défense, cela les rend probablement intoxiqués.

Il ne s’agit peut-être pas de «se défoncer» de manière récréative. Les composés chimiques contenus dans les mille-pattes pourraient potentiellement être utilisés pour aider à combattre les infections bactériennes ou parasitaires. Donc, si un lémurien ne se sent pas bien ou perd du poids (peut-être à cause d’un parasite), le lémurien peut s’auto-médicamenter en mâchant des mille-pattes.

8. Les lémuriens utilisent également les mille-pattes comme insectifuge

En plus de manger des mille-pattes, les lémuriens de Madagascar (et parfois aussi les primates ailleurs) frotteront les mille-pattes profondément dans leur fourrure. On pense qu’ils font cela pour aider à éloigner les insectes piqueurs, ainsi que pour se protéger des bactéries et des parasites qui peuvent essayer d’infecter les plaies ouvertes.

9. Les mille-pattes étaient le premier animal terrestre connu il y a plus de 430 millions d’années

La vie biologique est née dans les eaux océaniques de la Terre, il y a probablement environ 3,8 milliards d’années. Pendant la majeure partie de cette période, tous les organismes vivants étaient aquatiques.

Selon les archives fossiles, les mille-pattes semblent être le premier animal à respirer l’oxygène atmosphérique et à passer de la vie dans l’eau à la vie sur terre. Le premier fossile connu de mille-pattes remonte au silurien période, il y a environ 430 millions d’années.

10. Les mille-pattes préhistoriques pourraient atteindre plus de 8 pieds de long !

La plus grande espèce de mille-pattes existante (encore vivante) est le mille-pattes géant africain (Archispirostreptus gigas), qui pousse à être d’environ un pied de long. Mais les fossiles de mille-pattes qui ont été trouvés indiquent que certaines espèces préhistoriques étaient beaucoup, beaucoup plus grandes.

Il y a environ 300 millions d’années, vivait une espèce de mille-pattes que nous identifions maintenant comme Arthropleura armata. Les fossiles démontrent que cette espèce de mille-pattes a atteint 8 pieds de long et près de 2 pieds de large ! On estime qu’ils pesaient plus de 100 livres et avaient probablement peu ou pas de prédateurs. Non seulement ces mille-pattes incroyablement grands étaient les plus grands invertébrés terrestres de leur époque, mais ils sont aussi les plus grands invertébrés terrestres connus de tous les temps !

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