10 faits incroyables sur les lemmings – AZ Animals

Les petits rongeurs connus sous le nom de lemmings se trouvent généralement dans les biomes de la toundra dans ou près de l’Arctique. Avec les campagnols et les rats musqués, les lemmings constituent la sous-famille Arvicolinae (anciennement connue sous le nom de Microtinae), un membre de la superfamille Muroidea, qui contient également des rats, des souris, des hamsters et des gerbilles.

De petits rongeurs poilus appelés lemmings habitent certains des climats les plus froids du monde. Ce sont des créatures incroyablement résistantes qui ont évolué pour endurer leur habitat hostile pendant des milliers d’années. Voici 10 faits incroyables sur ces créatures étonnantes !

1. Les lemmings ne sautent pas délibérément des falaises, c’est un mythe

La culture populaire a une idée persistante que les lemmings sautent des falaises et se tuent. Cependant, le suicide du lemming est une fiction; cela ne se produit pas dans la vraie vie. Oui, votre professeur de biologie s’est trompé. Les lemmings ne plongent pas dans l’océan et ne sautent pas des falaises. Le mythe est né d’une mauvaise communication entre deux équipes de scientifiques étudiant les lemmings en Norvège.

Une équipe a cru à tort qu’elle avait été témoin du suicide des sujets de recherche de l’autre équipe. Cependant, cette idée fausse a produit plusieurs inférences incorrectes sur ce qui se passe réellement lors des migrations animales à grande échelle comme la migration des lemmings.

De nombreuses espèces, y compris des oiseaux, des poissons et même des humains, ont été observées en train de migrer en grand nombre à divers moments (par exemple, sur les routes de pèlerinage). Lorsqu’il se produit dans l’aire de répartition d’une espèce, le phénomène est appelé “dispersion”, mais lorsque les animaux se déplacent sur de grandes distances, il est appelé “migration”.

2. Les lemmings ont des queues très courtes

Les lemmings ont des queues incroyablement minuscules et n’utilisent pas leur queue pour l’équilibre, l’interaction sociale avec d’autres lemmings ou même pour nager dans l’eau. Alors, à quoi sert la queue du lemming ? Il s’avère qu’il n’y a pas de but connu!

Il existe deux théories de base pour expliquer pourquoi c’est le cas, bien qu’aucune n’ait été confirmée au-delà de tout doute raisonnable. Selon une idée, si chaque lemming avait une longue queue, il serait pratiquement impossible pour les prédateurs (comme les renards) de cibler des animaux individuels et de les manger tous car il y a tellement de lemmings dans une population. Cela implique que les individus à queue plus longue auraient été progressivement éliminés par les prédateurs, ne laissant que ceux à queue plus courte !

Une autre idée soutient que les lemmings femelles peuvent utiliser leurs queues courtes et trapues comme “drapeaux” pour attirer les mâles pendant la saison des amours. Cependant, ces théories n’ont pas encore été suffisamment testées pour être considérées par moi – et très probablement par vous aussi – comme des faits plutôt que comme des conjectures ou des suppositions.

3. Les lemmings restent avec leur famille ou leur groupe pour la vie

Les lemmings ont un sentiment de famille extraordinairement fort, ce qui explique pourquoi ils se précipitent fréquemment dans les lacs et sautent des falaises. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi, ce n’est pas parce qu’ils sont stupides. Les lemmings sont des animaux sociaux qui vivent dans de grands clans contenant jusqu’à 500 individus. Il existe une hiérarchie claire au sein de chaque clan, avec les hommes les plus lourds au sommet et les femmes et les jeunes aux rangs inférieurs.

Les lemmings ne peuvent pas se séparer de leur groupe familial car s’ils le faisaient, ils seraient également exclus de tous les autres groupes. Les lemmings mourront de faim si cela se produit car lorsque la nourriture est rare (comme pendant l’hiver), chaque membre de la famille doit participer en localisant de la nourriture pour le groupe dans son ensemble; par conséquent, partir est essentiellement une condamnation à mort.

4. Les lemmings ont de fortes griffes pour creuser

Les fortes griffes des lemmings leur permettent de créer des tunnels et des terriers. Les lemmings peuvent construire des tunnels et des terriers grâce à leurs griffes puissantes et pointues. Le lemming creuse un nid ou un terrier souterrain où il peut élever ses petits, pondre des œufs, hiberner tout l’hiver, éviter les prédateurs ou se rafraîchir s’il fait trop chaud.

5. Les bébés lemmings deviennent indépendants plutôt jeunes

Avant de devenir indépendants, ils vivent environ trois mois chez leur mère. Avant de devenir indépendants, les jeunes lemmings restent avec leur mère environ trois mois. Ils sont déjà prêts à partir car ils sont nés avec la fourrure et les yeux ouverts.

Les bébés lemmings naissent également avec des dents et des griffes. Les jeunes lemmings n’ont besoin d’aucune aide de la part des humains; après seulement six semaines de gestation, ils sont capables de survivre par eux-mêmes. Cela a du sens lorsque vous réalisez que les lemmings nouveau-nés naissent seuls à partir d’un seul œuf, et non dans une portée (un peu comme les poulets).

6. Les lemmings changent de couleur à différentes saisons

Les lemmings deviennent bruns en été et blancs en hiver. Les lemmings ont une fourrure brune en été pour garder la chaleur et une fourrure blanche en hiver pour les aider à se fondre dans la neige. C’est ce qu’on appelle la “coloration cryptique”.

Grâce à une coloration cryptique, les animaux peuvent se cacher des prédateurs en se fondant dans leur environnement. Lorsqu’ils parcourent une étendue de terrain plat comme la toundra, certains lemmings ont également une courte piste qui les empêche de se faire prendre dans les congères.

7. Les bébés lemmings naissent pleins de fourrure avec les yeux ouverts

Les bébés lemmings naissent complètement poilus et avec de grands yeux. Ils ont de minuscules dents qui éclatent avant même de quitter le nid. De plus, les mères lemmings n’ont pas qu’un seul petit à la fois ; elle a généralement 5 à 6 bébés à la fois ! Les jeunes lemmings naissent au printemps et passent les deux premières semaines de leur vie dans le nid de leur mère avant de s’aventurer à l’extérieur.

8. Les lemmings sont des nageurs incroyables

Les lemmings ont des capacités de nage incroyablement fortes et peut nager jusqu’à 10 miles par jour ! Ils peuvent aussi nager dans n’importe quelle direction et en eau douce comme en eau salée (en amont ou en aval). Les lemmings sont équipés d’un épais manteau de fourrure qui les garde au chaud dans l’eau.

De plus, il est imperméable, donc lorsqu’il est mouillé, contrairement à la plupart des poils d’autres animaux, il ne devient pas lourd. Les lemmings peuvent même maintenir leur flottabilité jusqu’à deux heures si nécessaire. Cela implique que vous ne devriez pas vous inquiéter si vous voyez un lemming plonger dans l’eau depuis une falaise ou un pont au-dessus de la rivière.

Les bébés acquièrent les compétences de nage de leur mère tout en allaitant ! Les lemmings ont de la fourrure, des yeux ouverts et peuvent nager à la naissance. Les mamans leur apprennent d’abord à courir après l’odeur de la mère avant de leur apprendre à nager dans l’eau. Les lemmings, parfois appelés « familles », naissent en groupes.

9. Ils ne vivent pas très longtemps

Le plus vieux lemming jamais découvert avait six ans. Les lemmings sont une espèce particulière de rongeurs qui habitent la toundra arctique et se nourrissent d’herbes. Les lemmings vivent généralement deux ans, mais s’ils sont gardés en captivité, ils peuvent survivre jusqu’à six ans. En raison des conditions météorologiques difficiles et des prédateurs comme les renards et les oiseaux de proie, les lemmings dans leur habitat naturel ont une durée de vie plus courte.

10. Les lemmings peuvent avoir jusqu’à 10 portées par an

Les lemmings se reproduisent fréquemment et ont un bref période de gestation par rapport aux autres rongeurs. Les portées de lemmings contiennent généralement dix jeunes. Cependant, ils ne s’accrochent à leur mère que pendant environ trois semaines avant de se disperser d’eux-mêmes.