Les faits sur les baleines boréales sont intrigants, dont l’un est que ces mammifères habitent les eaux froides de l’Arctique et du subarctique. Vous les verrez glisser avec grâce sur les eaux de plusieurs régions. Ces régions comprennent la baie d’Hudson, le bassin Foxe, la mer de Béring, la mer de Beaufort, la mer de Chukchi, le détroit de Davis, la baie de Baffin et la mer d’Okhotsk. Au-delà de leur habitat, prenez plaisir à lire dix autres faits sur les baleines boréales ci-dessous.
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1. Les baleines boréales ont une longue durée de vie et de nombreux noms
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Les baleines boréales sont les titans des eaux froides arctiques et subarctiques. Ces baleines, considérées comme les mammifères qui vivent le plus longtemps, vivent plus de 200 ans et ont la bouche la plus énorme de toutes les baleines. En plus de vivre jusqu’à deux siècles, les baleines boréales ont également des noms différents. Ces noms incluent les baleines russes, droites du Groenland, arctiques, à clocher et polaires.
2. Les baleines boréales tirent leur nom de la forme de leur crâne
Ces baleines ont des crânes triangulaires géants. Les baleines boréales utilisent leurs grosses têtes de forme triangulaire pour traverser la glace de l’océan et prendre de l’air. Ils ont un système d’alimentation connu sous le nom de fanons, le plus grand de toutes les baleines. Les fanons des baleines boréales mesurent 9,8 pieds de long, ce qui leur permet d’attraper et de tendre de petites proies.
3. Les baleines boréales ont deux évents
Parmi les autres faits amusants sur les baleines boréales, citons le fait d’avoir deux évents au bout de leur tête où ils font jaillir de l’eau. D’autres faits intéressants sur les baleines boréales incluent leur peau gris foncé, leur menton blanc et leur mâchoire inférieure. Outre leur couleur, leur taille est étonnante, car ils atteignent 50 à 60 pieds de long et pèsent entre 75 et 100 tonnes. Les baleines femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Les baleines boréales ont la couche de graisse la plus dense de tous les animaux, jusqu’à 20 pouces d’épaisseur. Contrairement à la plupart des baleines, les baleines boréales n’ont pas de nageoire dorsale, ce qui leur permet de passer plus de temps sous la glace près de la surface de l’eau.
4. Les baleines boréales ne sont pas en voie de disparition
Ces baleines vivent généralement dans la baie d’Hudson, le bassin de Foxe, la mer de Béring, la mer de Beaufort, la mer de Chukchi, le détroit de Davis, la baie de Baffin et la mer d’Okhotsk. Ils vivent également dans les eaux entre la Sibérie orientale et le Groenland/Spitzberg. L’aire de répartition de ces baleines dépend de la quantité de glace qui se forme ou fond dans la région. Les baleines boréales s’aventurent plus au sud en hiver et vers le nord au printemps lorsque la glace commence à se retirer ou à se rompre.
Les chercheurs ne sont pas sûrs de la population totale de baleines boréales, mais supposent qu’il reste entre 8 000 et 12 000 individus. Pour cette raison, leur état de conservation est le moins préoccupant.
5. La baleine boréale fait partie de différents stocks de population
Les faits intéressants sur la baleine boréale comprennent cinq stocks de population différents :
- La baie de Baffin et le détroit de Davis ont un stock d’environ 14 400 baleines.
- La population du stock de l’ouest de l’Arctique est importante et on estime que le nombre de baleines de ce stock est proche de celui d’avant la chasse à la baleine.
- Il y a une population de 500 à 600 baleines boréales dans le stock de la baie d’Hudson et du bassin Foxe.
- Le stock de la mer Svalbard-Barents compte moins de baleines et ce stock est devenu en voie de disparition.
- Le stock de la mer d’Okhotsk compte moins de 400 baleines boréales.
6. Les baleines boréales ont peu de prédateurs
En raison de leur taille, les baleines boréales n’ont que deux prédateurs principaux. Ces menaces sont les personnes et les épaulards lorsqu’ils travaillent ensemble dans un groupe pendant l’attaque. Cependant, les humains représentaient la menace la plus importante pour ces baleines, entraînant une diminution considérable de leurs populations lorsque la chasse à la baleine était à son apogée.
Les gens chassent ces baleines pour leur viande, leur graisse, leurs fanons, leurs os et leur huile. Les baleines boréales sont des nageurs lents et flottent à la surface lorsqu’elles sont tuées, ce qui en fait des cibles parfaites. Les peuples des Premières nations chassent encore la baleine boréale aujourd’hui. Cependant, ils sont autorisés à chasser ces mastodontes et à le faire de manière humaine et contrôlée.
7. Certaines tribus amérindiennes peuvent chasser les baleines boréales
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La chasse à la baleine boréale est illégale pour la plupart des gens, à l’exception de deux groupes indigènes de l’Alaska. Ces groupes indigènes de l’Alaska sont les Iñupiat et les Yupik sibériens de l’île Saint-Laurent, qui peuvent chasser ces baleines à un niveau de subsistance. La chasse de subsistance signifie que ces groupes peuvent capturer ces baleines pour soutenir leur population. Ces groupes utilisent la viande et la graisse de la baleine boréale en cuisine. Un exemple de repas préparé à partir d’une baleine boréale est le muktuk. Muktuk utilise la peau et la graisse, et ces habitants de l’Alaska mangent ce repas cru ou frit.
8. Les baleines boréales mangent 2 tonnes de nourriture par jour
Les baleines boréales mangent quotidiennement près de deux tonnes d’amphipodes, de crustacés, de copépodes et d’autres zooplanctons. Ces baleines sont des filtreurs, car leurs bouches ont des centaines de plaques de fanons qui se chevauchent et filtrent la nourriture de l’eau lorsqu’elles avalent. Leurs fanons près de la langue emprisonnent la nourriture avant d’engloutir leurs repas.
9. Les baleineaux boréaux pèsent une tonne à la naissance
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Les descendants de baleines boréales naissent entre 13 et 15 pieds de long et pèsent 2 200 livres, soit une tonne. Les veaux ont une épaisse couche de graisse à la naissance, ce qui les aide à survivre dans les eaux arctiques. Ces veaux peuvent également nager indépendamment après une demi-heure de naissance. Les baleines boréales atteignent leur maturité sexuelle entre 10 et 15 ans.
Ils s’accouplent entre mars et août, mais les femelles sont plus susceptibles de devenir enceintes en mars, lorsque la plupart des accouplements ont lieu. Les baleines boréales s’accouplent en paires ou en groupes avec plusieurs mâles et une ou deux femelles. Les baleines boréales femelles sont enceintes pendant 13 à 14 mois et donnent naissance à un petit tous les trois à quatre ans. Après la première année de vie, le veau atteindra environ 27 pieds de long et cessera de téter.
Les chercheurs pensent que les baleines boréales sont les mammifères qui vivent le plus longtemps, mais leur durée de vie exacte n’est pas connue avec certitude. Mais les scientifiques pensent que ces mammifères vivent plus de 200 ans et pensent que la plus ancienne baleine boréale enregistrée avait 268 ans. Les scientifiques ont déterminé cet âge après avoir examiné la séquence du génome de la baleine.
10. Les baleines boréales dépendent de la communication
Ces baleines communiquent via des vocalisations et ont divers cris et chants complexes. Une étude a révélé que ces baleines ont 60 chansons uniques dans une aire d’hivernage. La baleine boréale était la plus agitée lorsque l’eau était la plus froide et que la glace était la plus épaisse. Pendant ce temps, l’océan est le plus sombre et les baleines boréales ne peuvent principalement utiliser que le son pour communiquer entre elles.
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