10 faits incroyables sur le renard arctique

Vous ne vous attendriez pas à trouver de nombreux animaux vivant dans les régions froides de la toundra arctique, sans parler de tout ce qui pourrait être considéré comme « mignon » ou « câlin ». Et pourtant, même dans cet environnement absurdement dur, il y a un animal très adorable qui se démarque des autres : l’incroyable renard arctique.

Avec une belle fourrure blanche comme neige, des queues moelleuses, des oreilles arrondies et des yeux étonnamment curieux, le renard arctique est facilement l’une des créatures les plus mignonnes de la planète. Cependant, bien que ces adorables animaux soient joueurs, curieux et mignons, ce sont aussi des prédateurs très rusés et féroces qui se sont adaptés à certaines des conditions les plus difficiles de la planète. Examinons de plus près ces boules de poils uniques par temps froid avec 10 faits incroyables sur le renard arctique !

1. Les renards arctiques vivent dans des environnements extrêmement difficiles

Il existe 8 sous-espèces reconnues de renard arctique qui vivent dans la toundra arctique et alpine de l’hémisphère nord. Le climat de ces régions est l’un des plus rudes de la planète, mais ces petits chiens sont bien adaptés au froid extrême. Les renards arctiques sont l’un des plus petits types de renards au monde. Ils ne mesurent généralement que 18 à 27 pouces de long et pèsent entre 5 et 15 livres. Essentiellement, ces chiens arctiques ont à peu près la même taille que de nombreux chats de compagnie et petits chiens.

En plus de leur petite taille, les renards arctiques ont des pattes très courtes, des oreilles petites et arrondies et un museau court. Vivant dans des zones pouvant atteindre -58 ° F, leur taille et leurs caractéristiques physiques réduites signifient qu’il y a moins de surface exposée au froid glacial, ce qui diminue les pertes de chaleur potentielles. De plus, les renards arctiques ont une peau foncée sous leurs manteaux de fourrure luxuriants, ce qui aide également leur corps à mieux absorber et retenir la chaleur.

2. La fourrure de renard arctique change de couleur

Un autre fait incroyable sur le renard arctique est que ces créatures remarquables ont une fourrure incroyable. Les renards arctiques ont l’une des fourrures les plus chaudes de tous les animaux au monde. Pendant l’hiver, leur peau pelucheuse d’un blanc neigeux sert d’isolant thermique contre les températures extrêmement froides. Leur fourrure est longue et épaisse, ce qui les aide à maintenir une température corporelle confortable d’environ 104 ° F. Les renards arctiques ont également de la fourrure sur leurs pieds, ce qui garde leurs pas étouffés et leurs petits pieds au chaud. Avec des pas silencieux, un manteau de fourrure doux et une coloration blanc neige, les renards arctiques sont presque invisibles dans la neige.

Cependant, pendant les mois d’été les plus chauds, la neige fond, exposant le sol rocheux sombre en dessous. À leur tour, les renards arctiques se débarrassent de leur manteau de fourrure blanc emblématique et l’échangent contre un plus foncé. Leur nouveau pelage d’été est beaucoup plus fin et plus court, allant du brun bleuâtre au brun grisâtre, gris ou bicolore. Comme leur manteau d’hiver blanc dans la neige, la fourrure d’été plus foncée des renards arctiques leur permet de se camoufler de manière experte lorsqu’ils chassent dans leurs environnements rocheux et côtiers.

S’ils ne trouvent pas assez de nourriture, les renards arctiques creusent et attendent dans une tanière sous la neige. Ils n’hibernent pas comme beaucoup d’autres mammifères. Cependant, ils économisent de l’énergie en ralentissant leur métabolisme et leur fréquence cardiaque pendant quelques jours à la fois. Certains peuvent même attendre jusqu’à deux semaines !

4. Les renards arctiques sont des chasseurs mignons mais vicieux

Aussi mignons qu’ils puissent paraître, les renards arctiques sont aussi des chasseurs mortels. Leur principale source de nourriture sont les petits mammifères comme les campagnols et les lemmings. En fait, la population de renards arctiques dans de nombreuses régions coïncide directement avec la population de lemmings de la région. Autrement dit, quand il y a plus de lemmings, il y a plus de renards arctiques, et moins de lemmings signifie aussi moins de renards.

Mais les lemmings ne sont pas les proies les plus faciles à attraper. Cependant, les renards arctiques ont un odorat incroyable et peuvent traquer les lemmings qui se cachent dans les tunnels souterrains. Un renard arctique inclinera sa tête pour écouter attentivement tout mouvement sous la surface. Lorsqu’il localise un lemming, le renard saute plusieurs pieds dans les airs, effectuant un piqué acrobatique et gracieux directement dans la neige pour l’attraper !

5. Un renard arctique mange à peu près n’importe quoi

Les renards arctiques sont des omnivores et des chasseurs opportunistes qui ont tendance à manger à peu près tout ce qu’ils peuvent trouver. Les lemmings ont tendance à être leurs préférés, mais ils mangent aussi des tétras, des oiseaux de mer, des poissons, des baies, des œufs, des algues, des insectes et même des charognes et des carcasses congelées. Vivant dans des conditions aussi difficiles, les renards arctiques ne sont pas trop pointilleux en matière de nourriture.

Lorsque la nourriture est plus abondante, les renards arctiques stockent des morceaux supplémentaires sous les rochers ou dans leurs tanières pour l’avenir. De nombreux renards arctiques suivront également les ours polaires, récupérant et nettoyant les restes de viande que l’ours pourrait laisser après une mise à mort. Un renard arctique peut flairer une carcasse restante à plusieurs kilomètres de distance.

6. Les renards arctiques peuvent parcourir de longues distances

Un renard arctique voyage loin lorsqu’il cherche de la nourriture, parfois jusqu’à 2 500 milles au cours d’une seule saison hivernale. Pendant quatre mois, les scientifiques ont suivi une femelle renard arctique du Spitzberg, en Norvège, qui a voyagé jusqu’au Nunavut, au Canada. C’est plus de 2 700 miles, et le renard avait à peine un an !

Un autre renard a fait un voyage tout aussi long en 5 mois et demi et a parcouru plus de 2 800 milles. Dans les deux cas, ces deux renards ont également traversé de longues étendues de mer en utilisant la banquise pour se relier d’un endroit à l’autre.

7. Les renards arctiques cultivent leurs propres jardins

La zone entourant les tanières de renards arctiques est souvent vibrante, verte et fertile, avec des herbes et des fleurs sauvages florissantes. En effet, les renards arctiques sont ce que les scientifiques appellent des « ingénieurs écologiques ». Les renards arctiques ramènent continuellement à la maison de la nourriture de nombreuses régions différentes, ce qui finit par ajouter des nutriments uniques au sol environnant grâce à leurs déchets. Selon des études récentesle sol autour des tanières de renards arctiques contient beaucoup plus de nutriments que les autres sites de la région.

8. Les renards arctiques sont monogames et s’accouplent pour la vie

Un autre fait incroyable sur le renard arctique est qu’une fois qu’un renard arctique a choisi un compagnon, les deux restent monogames et restent ensemble pour la vie. Les renards femelles donnent généralement naissance à environ 5 à 8 petits chaque saison. Cependant, certains ont parfois jusqu’à 14 chiots dans une seule portée. Les parents et leurs chiots vivent ensemble dans de grandes tanières avec de vastes systèmes de tunnels. Ces terriers élaborés sont utilisés par plusieurs générations. En fait, il existe des tanières de renards arctiques qui sont continuellement utilisées depuis au moins 300 ans !

Lorsque les renardeaux arctiques ont environ quatre semaines, ils commencent à explorer le monde extérieur. Les deux parents continuent de s’occuper de leurs chiots tout au long de l’été, leur apprenant à chasser et à créer des tunnels de neige temporaires pour se protéger pendant les blizzards. Les familles de renards arctiques voyagent ensemble, mais chassent généralement seules ou occasionnellement en petits groupes.

Les renards arctiques appartiennent à la famille scientifique, Canidés. Cela signifie qu’ils sont liés à la fois aux loups et aux chiens. Tout comme les chiens, les renards arctiques sont connus pour leur nature ludique et curieuse. Il n’est pas rare qu’un renard arctique enquête sur les équipes fauniques qui surveillent la région.

Les renards arctiques ont été décrits comme espiègles, curieux, rusés et même effrontés. Généralement, les renards arctiques ne sont pas agressifs envers les humains, tant qu’eux et leurs petits ne sont pas menacés. Cependant, les renards arctiques sont des animaux sauvages et défendront leurs familles. Il est important de ne jamais les approcher ou de les nourrir intentionnellement, surtout s’il y a des chiots.

10. Le changement climatique menace les renards arctiques

Parce que les renards arctiques sont si bien adaptés aux extrêmes de froid, ils ne sont pas bien adaptés aux températures plus chaudes. Cependant, alors que le changement climatique continue d’augmenter les températures dans le monde, les températures dans les régions arctiques augmentent presque trois fois plus vite. La banquise fond à un rythme alarmant, le niveau de la mer monte, le paysage change et il y a beaucoup moins de neige dans ces régions. C’est particulièrement un problème pendant les mois d’hiver, lorsque les manteaux du renard arctique sont longs et blancs.

Avec moins de couverture de neige, ces beaux animaux ne peuvent pas se camoufler aussi facilement, ce qui rend beaucoup plus difficile de chasser et de se cacher des prédateurs. De plus, le renard roux beaucoup plus grand a été déplacement plus au nord au cours des dernières décennies en réponse au changement climatique, créant une plus grande concurrence sur les sources de nourriture pour le renard arctique. De plus, la chasse excessive a également entraîné le déclin des populations de renards arctiques.

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