Le pronghorn est un artiodactyle nord-américain à sabots pairs. L’Amérique du Nord est maintenant le seul foyer des pronghorns. Bien qu’ils aient vécu autrefois du sud du Canada au nord du Mexique. Les pronghorns sont les plus courants en Arizona, au Colorado, au Montana, au Nevada, au Nouveau-Mexique, au nord-est de la Californie, au sud-est de l’Oregon, dans les grandes plaines, en Utah et au Wyoming. Yellowstone et le désert rouge du Wyoming ont de fortes populations de pronghorns. Les pronghorns préfèrent les plaines, les champs, les prairies, les broussailles, les déserts et les bassins.
Pronghorn voyage entre les lieux de pâturage d’été et d’hiver pour vivre. Les pronghorns ont une fourrure brun jaunâtre à brun rougeâtre avec des rayures blanches sur le cou et la bouche. Les pronghorns mâles ont la gorge et le visage noirs. Pour 10 faits incroyables sur le pronghorn, continuez à lire !
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1. Ils sont parfois confondus avec l’antilope
Bien qu’il ne s’agisse pas réellement d’une antilope, le pronghorn américain est communément appelé comme tel en raison de ses nombreux noms communs. C’est comme les antilopes de l’Ancien Monde et a un rôle écologique similaire en Amérique du Nord selon une évolution parallèle. La famille des Antilocapridae ne compte désormais qu’un seul animal.
Malgré leur erreur d’identification commune, les pronghorns ne sont pas de véritables antilopes. Il n’y a pas d’autres membres vivants de la famille des Antilocapridae, et la plupart des scientifiques conviennent que tous les autres ongulés à cornes (mammifères à sabots) en Amérique du Nord appartiennent à la famille des Bovidae. Comme les antilopes et les chèvres, les pronghorns sont des ongulés à sabots. Leur corps a la forme d’un cerf, avec de longues pattes et un long nez mais une queue courte.
2. Les pronghorns sont le mammifère terrestre le plus rapide d’Amérique
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Non seulement les pronghorns ont la plus longue migration terrestre aux États-Unis, mais ils ont également établi le record de l’animal terrestre le plus rapide en Amérique du Nord. Les pronghorns peuvent courir jusqu’à 60 milles à l’heure. Ouah! Comparable en vitesse à un guépard.
3. Ils peuvent dépasser un guépard sur de longues distances
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Il est souvent classé comme le deuxième animal terrestre le plus rapide, juste derrière le guépard. Mais il peut maintenir sa vitesse rapide bien plus longtemps qu’un guépard. Ayant évolué pour fuir rapidement le danger sur de longues distances, les pronghorns sont capables d’atteindre des vitesses qui les placeraient devant un guépard. En effet, ils risquent de perdre la vie s’ils n’agissent pas rapidement.
4. Même les pronghorns femelles ont des cornes
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Les vraies cornes comportent un seul point plutôt que plusieurs dents ou fourches de bois. Cependant, les cornes pointant vers l’avant du pronghorn mâle peuvent atteindre 10 pouces de longueur (25 cm). Cela conduit au nom du pronghorn. Les pronghorns femelles, tout comme leurs homologues masculins, ont leurs cornes, quoique beaucoup plus petites. Les pronghorns sont les seules créatures qui perdent régulièrement leurs cornes fourchues.
5. Les pronghorns sont pour la plupart des animaux très sociaux
Les pronghorns sont des animaux de troupeau qui ont tendance à voyager en grands groupes. Par contre, au printemps, les mâles s’aventurent souvent seuls et en petits groupes. La saison des amours pour les pronghorns est en septembre et octobre. Pour se protéger des autres mâles, les mâles polygames construisent des harems pouvant compter jusqu’à dix femelles.
Pendant l’hiver, les troupeaux de pronghorns peuvent atteindre 1 000 membres, avec des individus des deux sexes et des âges. Au printemps, les troupeaux de femelles se dispersaient en petits groupes, tandis que les mâles formaient des groupes de célibataires âgés de 1 à 5 ans et que les mâles plus âgés avaient tendance à errer seuls.
6. Ils étaient presque éteints à un moment donné
Jack Dykinga – Domaine public du Département de l’agriculture des États-Unis
Grâce à d’importants efforts de préservation, les pronghorns se sont remis d’une quasi-extinction à la fin du 19e siècle. De nombreux prédateurs s’attaquent aux pronghorns, notamment les loups, les couguars, les lynx roux, les coyotes, les chiens sauvages et les aigles royaux. En raison des restrictions de tir et de la préservation d’un habitat convenable, le nombre de pronghorns a augmenté entre 500 000 et 1 000 000.
7. Leurs cornes sont très uniques
Leupold, James C – Domaine public par US Fish and Wildlife Service
Ils sont comme des cornes et des bois réunis. Alors que les bois réels sont composés d’os et tombent chaque année, les vraies cornes sont constituées de kératine compactée qui se développe à partir d’un noyau osseux et ne perd jamais. Les cornes du pronghorn ne sont pas des bois, mais de fausses cornes, et la gaine des cornes est faite de kératine mais tombe chaque année.
8. Ils marquent leur territoire et communiquent par le parfum
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En raison de sa nature diurne et nocturne, un pronghorn peut être vu de jour comme de nuit. Le mâle parcourt jusqu’à 10 kilomètres (6,2 miles) pour vaporiser ses glandes olfactives et marquer son territoire quotidiennement. Leur utilisation de la communication olfactive leur permet d’identifier leur territoire et de s’avertir mutuellement des menaces potentielles.
Le mâle pronghorn a neuf glandes olfactives, mais la biche n’en a que six. Les glandes derrière les oreilles sont utilisées pour le marquage olfactif pendant la saison des amours, et les glandes situées dans la croupe remplissent une fonction importante lorsqu’elles sont menacées.
9. Pronghorn Pronghorn est mobile peu de temps après la naissance
Les bébés pronghorns peuvent faire leurs premiers pas tâtonnants dès 30 minutes après la naissance. Ils peuvent déjà dépasser les humains à seulement quatre jours, et à l’âge d’une semaine, ils peuvent dépasser les chevaux ! Les veaux Pronghorn sont allaités exclusivement par leur mère jusqu’à l’âge de 4 ou 5 mois.
10. Les pronghorns ont de grands yeux et une bonne vue
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Les pronghorns ont de longs cils noirs qui fonctionnent comme des pare-soleil, et le large champ de vision du pronghorn (320 degrés) en fait un excellent prédateur. La vue et la perception de la profondeur de l’antilope d’Amérique sont toutes deux exceptionnellement développées. D’une portée de 3 milles, il est capable de remarquer le moindre mouvement (5 kilomètres). Pronghorn possède les plus grands yeux de tous les ongulés nord-américains par rapport à leur taille corporelle. Chaque globe oculaire mesure environ 1,4 pouces de diamètre (3,6 centimètres).
Animaux apparentés :
guépard
Antilope
Gazelle
