10 faits incroyables sur le mégalodon – AZ Animals

La plupart des paléontologues placent le mégalodon dans le genre éteint Carcharocles ou, moins fréquemment, Otodus. Megalodon est un nom d’espèce, pas un genre, comme Homo sapiens. Prêt à en savoir plus sur cette créature ancienne ? Explorons 10 faits incroyables sur les mégalodons !

10. Les mégalodons sont morts avant que les homosapiens n’existent

Les mégalodons ont disparu avant que l’homo sapiens n’existe, alors que la période exacte est contestée. Certains universitaires disent qu’ils sont morts il y a 3,6 millions d’années à l’époque du Pliocène, tandis que d’autres disent 2,6 millions. Les premiers homo sapiens sont apparus il y a 2,5 millions d’années.

9. Des dents de mégalodon ont été trouvées dans le sud de la Californie

Des dents de requin, en particulier des dents de mégalodon, peuvent être trouvées dans le lit d’os de Sharktooth Hill dans les déserts du sud de la Californie. La région présente également des fossiles d’autres animaux marins comme des tortues, des vaches marines et des baleines. Le squelette de Megalodon était principalement constitué de cartilage, et le cartilage ne se fossilise pas bien, il est donc peu probable de trouver un fossile de mégalodon entier.

8. Ils étaient gigantesques en raison d’une abondance de grandes proies

À la fin de l’ère mésozoïque, les chaînes de montagnes ont commencé à se construire et à se dégrader dans les océans, fournissant de grandes quantités de nutriments qui ont augmenté le nombre de plantes dans les eaux. L’abondance d’énormes mammifères marins, proies préférées du mégalodon, résulte également de cette multiplication des plantes et des algues. Les mammifères marins, y compris les baleines, les dauphins, les phoques et les lamantins, se sont développés pour devenir plus gros en raison de la quantité de nourriture, et les requins à méga dents ont suivi cette croissance en taille.

7. Les mégalodons avaient des centaines de dents

Chaque mâchoire de mégalodon contenait cinq rangées d’énormes dents dentelées. Tout comme chez les requins modernes, leurs dents tombaient fréquemment et repousseraient rapidement. Les rangées de dents avancent et reculent selon un motif rappelant un tapis roulant.

Leur bouche était assez énorme et contenait environ 275 dents. Ils ont également continué à faire pousser de nouvelles dents, de sorte que des milliers de dents ont probablement été perdues et remplacées au cours de leur vie. Les scientifiques pensent que la résistance à la traction des dents a été améliorée par les fils de tissu conjonctif qui les maintiennent en place.

6. Leur taille estimée est basée principalement sur leurs dents

Sans squelette complet avec lequel travailler, les scientifiques ont dû extrapoler la taille du mégalodon à partir de la proportion de sa mâchoire et de sa colonne vertébrale par rapport à ses dents. Les chercheurs ont estimé la taille des requins éteints en se basant sur les proportions des requins vivants.

5. Les mégalodons ont les plus grandes dents de requin jamais trouvées

La taille massive des dents d’un mégalodon est la caractéristique la plus frappante de cette créature. Les dents de mégalodons adultes peuvent mesurer plus d’une livre et sept pouces de long. Les dents du mégalodon étaient 3 à 5 fois plus longues que celles du grand requin blanc !

4. Les dents de mégalodons étaient autrefois considérées comme des langues de dragon fossilisées

De nombreux habitants de la Renaissance pensaient que les dents de mégalodon étaient des restes de dragon, en particulier la langue. Les aristocrates portaient ces «pierres de langue», également connues sous le nom de glossopetrae, comme pendentifs et porte-bonheur. Selon la légende, ils utilisaient même les dents pour soigner les maladies et les morsures de serpent.

3. Ils étaient autrefois partout dans le monde

Les mégalodons prospéraient autrefois dans les eaux côtières plus chaudes, même s’ils n’étaient pas spécifiques à un emplacement. Les requins étaient de véritables citoyens du monde, vivant dans les océans de la planète. Les fossiles de mégalodon peuvent être trouvés sur tous les continents sauf l’Antarctique, où le climat était trop glacial pour que les requins puissent vivre.

2. On pensait que le changement climatique jouait un rôle dans leur extinction

Quelques milliers d’années avant l’ère glaciaire, les requins mégalodon ont disparu. Un fait très contesté sur les mégalodons est qu’ils auraient pu périr dans la température glaciale. Les scientifiques pensaient à l’origine que parce que les requins aiment les eaux chaudes, ils n’auraient pas pu survivre aux températures froides ou suivre les baleines qui ont migré vers des eaux plus froides. Les eaux plus chaudes où leurs petits ont prospéré n’ont peut-être pas été le meilleur environnement pour les requins juvéniles sur Terre en raison de son climat plus froid.

1. Ils sont probablement morts en raison d’un manque de source de nourriture

De nombreux mégalodons sont probablement morts de faim. Ils avaient une concurrence féroce pour la nourriture et une partie importante de leur source de nourriture a disparu devant eux. Autrefois un atout, leur énorme masse a finalement joué contre eux. Ils avaient besoin d’une grande quantité de nourriture pour maintenir leur grand corps, mais ils ne pouvaient pas le faire car la nourriture devenait plus rare et il y avait plus de concurrence.