10 faits incroyables sur la chouette des terriers

Les hiboux sont généralement nocturnes et volent toute la nuit lors de la chasse. Mais les faits sur la chouette des terriers changent tout cela. Ces hiboux sont assez différents des autres car ils sont actifs pendant la journée, chassent au sol et vivent même dans la terre. Ces mignons petits hiboux ont un régime alimentaire varié et adorent la nourriture, à tel point qu’un terrier a été découvert abritant plus de 200 rongeurs. Découvrons-en plus sur ces fascinantes chevêches des terriers.

1. Les chevêches des terriers vivent dans l’hémisphère occidental

Ces hiboux vivent en Amérique du Nord, au Mexique, en Amérique centrale, en Amérique du Sud et dans les îles des Caraïbes. Leurs habitats sont principalement des prairies, des déserts, des terres agricoles, des prairies et des savanes. Fait intéressant, ces hiboux préfèrent les zones avec peu de végétation et d’arbres.

2. Les chevêches des terriers envahissent les maisons vacantes

Les chevêches des terriers ne creusent pas leurs terriers mais vivent sous terre dans des nids abandonnés construits par d’autres animaux, comme les chiens de prairie et les écureuils terrestres, les blaireaux, les tortues du désert, les coyotes et les renards. Certaines chouettes des terriers ne creuseront leurs propres terriers que si elles ne trouvent aucun nid vacant. Fait intéressant, les chevêches des terriers utiliseront de la bouse lors de la création de leurs nids. Cela peut être dû au fait que les déchets attirent les insectes qu’ils aiment manger.

3. Les chevêches des terriers font partie des hiboux les plus mignons !

Les chevêches des terriers sont l’une des plus petites espèces et ne mesurent qu’environ dix pouces de hauteur. Leur envergure s’étend sur environ deux pieds. Ils ont des plumes brunes avec des marques blanches inhabituelles sur la poitrine, des rayures blanches sur le menton et des sourcils blancs. Les chouettes des terriers mâles ont des plumes brunes plus claires que les femelles. Leurs grands yeux sont d’un jaune profond et riche, et ils ont de longues pattes, ce qui les aide à courir assez rapidement.

4. Les chevêches des terriers sont des carnivores

Leur régime alimentaire comprend des insectes comme les sauterelles, les grillons et les coléoptères. Ils mangeront également des souris, des écureuils terrestres, des lézards, des serpents, des vers de terre, des amphibiens et de petits oiseaux. Ces hiboux chassent en marchant, en sautant, en planant ou en courant après leur proie au sol.

5. Les chevêches des terriers sont en voie de disparition

Les chouettes des terriers sont les moins préoccupantes sur la Liste rouge de l’UICN, et la US Migratory Bird Act les protège. Mais, ils sont menacés au Mexique, en voie de disparition au Canada et répertoriés comme une espèce préoccupante en Californie. Leurs populations ont diminué dans de nombreux États, principalement en raison de la destruction de leur habitat. La destruction est due à l’utilisation de pesticides, à l’empoisonnement des colonies de chiens de prairie et aux accidents de voiture. Ces hiboux et leurs œufs sont vulnérables aux prédateurs comme les lynx roux, les couguars, les coyotes, les renards et les oiseaux de proie. Lorsqu’il est attaqué, le hibou crie et glousse tout en claquant son bec et en battant des ailes. Des groupes de chevêches des terriers travaillent parfois ensemble pour effrayer un prédateur.

6. Les chevêches des terriers femelles peuvent pondre jusqu’à 12 œufs à la fois

Les hiboux formeront une paire monogame chaque année et s’accoupleront entre février et mai. Après quatre semaines, les poussins éclosent et dépendent entièrement de leurs parents. Les chouettes des terriers mâles fournissent la majeure partie de la nourriture tandis que les mères incubent les œufs et s’occupent des poussins. Les chouettes femelles ne quitteront pas leurs petits tant qu’elles ne pourront pas se thermoréguler, produisant leur propre chaleur pour rester au chaud. Les poussins prendront leur envol après 44 à 53 jours et finiront par quitter leur nid. Les poussins naissent avec des barres et des marques tachetées avant de développer leurs plumes. Les chevêches des terriers vivent entre six et huit ans dans la nature, la plus ancienne chevêche des terriers sauvage documentée vivant jusqu’à 11 ans.

7. Les chevêches des terriers sont des communicateurs bruyants

Ces hiboux communiquent une large gamme de sons, comme des gloussements, des cris et des bavardages. Lorsqu’il est en danger ou face à un prédateur, le hibou émet des sifflements et des cliquetis pour tenter d’intimider le prédateur. Ils cassent également leurs becs et battent des ailes lorsqu’ils sont en détresse. Les chevêches des terriers adultes ont jusqu’à 13 vocalisations, tandis que les poussins n’en ont que trois. Les poussins utilisent ces vocalisations pour se défendre, montrer leur détresse ou demander de la nourriture. Les sons typiques que ces hiboux font sont coo-coo pendant la journée et un co-hoo pendant la nuit. Lorsqu’elles sont excitées, les chouettes des terriers font un « coup de tête ».

8. La plupart des hiboux volent et chassent la nuit, mais pas les chevêches des terriers

Les chevêches des terriers sont actives pendant la journée lorsqu’elles chassent leurs proies au sol. Ils sauteront, marcheront et courront tout en chassant pour se nourrir. La plupart de leur chasse a lieu lorsque les insectes sont les plus actifs au lever et au coucher du soleil. Mais les hiboux se lissent, s’étirent et se baignent dans des flaques d’eau ou de la poussière tout au long de la journée.

9. Les chevêches des terriers sont des amasseurs de nourriture

Un autre fait incroyable concernant la chouette des terriers est qu’elle accumule de la nourriture. C’est vrai, comme beaucoup d’animaux fouisseurs, les chevêches des terriers accumulent leur nourriture pour une consommation ultérieure lorsque les sources de nourriture sont rares. Par exemple, les experts ont découvert un de leurs abris en 1997, contenant plus de 200 rongeurs. Comme mentionné, les chouettes des terriers mâles fournissent de la nourriture à leurs poussins, les capturant et les ramenant au terrier. Ces oiseaux conservent également de l’énergie en stockant de la nourriture, de sorte qu’ils n’ont pas à chasser quotidiennement.

10. Les chevêches des terriers utilisent de la nourriture pendant leurs rituels d’accouplement

Ces hiboux aiment la nourriture et stockeront jusqu’à des centaines d’animaux et d’insectes. Ils utilisent cette collection lors des parades nuptiales lorsque les mâles attirent les femelles en leur offrant de la nourriture. Au cours de ces rituels d’accouplement, les hiboux mâles chanteront, se lisseront, voleront dans le ciel et descendront, mais ce n’est pas aussi important que d’offrir de la nourriture. Après l’accouplement, le hibou mâle continuera à apporter de la nourriture à la femelle jusqu’à ce que ses petits quittent le nid.

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